第87話 怒られる可能性あり
夜八時。
「さあさあどうぞ、たあんと召し上がってくださいな」
色とりどりの料理が並ぶ食卓。肉じゃが、ポテトサラダ、りんご、などなど。
「ハッ。色ボケにメシなんざ食わさんでもええがな」
「おじいさん、そういうことお客さんに言うもんやないやろ?」
美味しそうな料理の数々。その中から俺は、目の前に置かれた小鮎丼に箸を伸ばす。
飴色をした小鮎の佃煮がご飯の上に乗せられ、ふちに刻み青しそが彩を添える。
「おじさん、あんなクソ
目を閉じて、自分だけ食べながら言う田舎娘。ひどいやつだ。
「オラ
「ハゲのくせに偉そうに言うなハゲ。魚みたいな丸ハゲ」
また醜い争いが始まるようなので、俺は下を向いて小鮎丼を口に運ぶ。
(……うま)
甘辛く煮た小鮎。硬いとも柔らかいとも表現できる食感。清らかな香りの青しそと一緒に口に運べば、清流を元気に泳ぐ小鮎のイメージが湧く。
「どうですか? お友達さん」
にこにこした笑顔のおばあさん。おおらかな人だなぁ。
「美味しいです。すごく美味しい。これ、おばあさんが作ったんですか?」
「ええ。望も
微笑みながら、田舎娘のほうを向くおばあさん。
「シネ! シネ! クソ
激化する醜態。特に、老人に「シネ」と連発する田舎娘が最悪。
「いっつもこうですねん。もう慣れてしまいましたわ。っはは」
おばあさんは困った顔をしつつ、苦笑いを浮かべる。いつもこんなことやってるのかと思って、つられて俺も苦笑いしてしまう。
「せや、沙夜ちゃんどこ行きましてんやろなぁ。さっきまでテレビ見てたけど」
沙夜はさっきまでテレビを付けて、見もせずにスマホをいじっていた。
「あんまり夜遅くに出歩くんは心配ですねぇ。あたしが迎えに言ってもええけど、どないしよ」
ちらり、と横を見るおばあさん。
「ちょっとおじいさん、あたし沙夜ちゃん迎えに行くからな、洗い物頼みますよ?」
「小鮎全部取るな! ワシのぶんがのうなってしもうたがな!」「うるさいわい! お前にやる鮎なんか一匹かてあるかいな!」
まだやっている。
「どうしましょう、あたし心配がどんどん募ってきました。ああ、どうしましょう」
心配そうな目で、今度は俺のほうを向く。
客人に「迎えにいってください」と直接言えないのか、まばたきしては俯き、俯いてはちらちらと俺を見る。
「俺、迎えに行くんで。大丈夫です」
「そ、そないなこと。お客さんやのに失礼です」
「気にしないでください。俺、沙夜の連絡先知ってるんです。ちょっと連絡したらすぐに居場所教えてくれると思いますし、なにかと効率が良いんです」
「あらまあそんな、失礼になりますけど、大丈夫でしょうか」
申し訳なさそうに眉を曲げ、俺を見つめるおばあさん。
「大丈夫です。ご飯全部頂いたら、出かけます」
「ありがとうございます、ありがとうございます」
箸を置き、卓を離れ、正座して三つ指を添え、丁寧なお辞儀をされる。
「望。こら望。お友達がお友達を迎えに行ってくれる言うてはるよ。お礼しなはれ」
ハゲ頭を平手打ちしていた田舎娘は、言われて俺のほうを睨む。
「おじさん、沙夜と二人きりで何するつもりや」
「こら望。なんちゅうはしたないこと言うねん。謝りなさい」
おばあさんが正座でお辞儀したまま、田舎娘に諭す。
「クソ孫があああああ!」
ボカッ
「いったあああああああああああっ」
スキを見つけたおじいさんが、ド迫力のげんこつをカマす。
ダメだ。もう田舎娘なんかに取り合うのは不可能だ。おじいさんに取り合うのも無理。
もっとじっくり味わい欲を抑えつつ小鮎丼を早々と平らげると、渋々と重い足取りで屋敷から出た。
~~
電柱から突き出た街灯に虫が群がる、屋敷の外にて。
「おい、どこにいるんだ」
トークでキーボードを打つのも面倒だし、電話することにした。
『今電車だから切るね』
「ちょ待て! どこにいるかくらい言え。おばあさん心配してたんだぞ」
『
「待て!」
はっきり言って、沙夜がどうなろうが心配ない。何気にしっかりしてるし、なんとかして屋敷にたどり着けると思う。
そんなことより、猛烈に気になることが。
『まだあるの?』
少々鬱陶し気に答えられる。そんなことは気にしていられない。
「その……百合香ちゃんなんだけど」
『代わる?』
声が平べったい調子だ。
「……いるのかそこに」
『だから、代わる? ちなみにめっちゃ怒ってるよ?』
「……眉間にしわ寄ってるか?」
『俯いてるから分かんないけど、なんか親指と人差し指をめっちゃこすり合わせてるよ』
やめといたほうがよさそうだ。てか、どうせ怒られるに決まっている。電話だと謝罪の声はできるが、謝罪の顔や謝罪のボディーランゲージは伝わらない。それに、今は電車内にいるようだし。
あとで怒られよう……。嫌だけど。
『
「……マジ?」
『人にめっちゃ見られてた。正直わたし声掛けたくなかったけど、子猫みたいに潤んだ目で見つめられちゃったから、仕方なく』
やや不機嫌な、受話器の向こうの沙夜。
「ありがとう。最大級の感謝を表するよ。マジありがとう」
旅先でもゴミ捨て場に座るとか。そりゃ俺が迎えに行かなかったから悪かったけど、なにもゴミ捨て場に座らなくても。
なんて、本人の前で言ったら怒られそうだから言わないでおこう。
『あ、着いた。結局電車でしゃべっちゃったよ。……百合香、着いたよ?』
『お兄さん、私を捨てた。見知らぬ土地なのに私を』
『いいから、降りるよ? ほら立って』
『私は死にます。降りたら死にます、ホームに飛び込みます』
『意味わかんないこと言わない。ほら立つ!』
『いたっ、沙夜さんのバカ!』
『敷かれたらもっと痛いよ。あ、マジでドア閉まるじゃん。走るよ』
『ひゃあああっ』
何が行われているのだろう。沙夜は電話を切るのも忘れて、厄介な
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