ゴミ捨て場に捨てられていた美少女JKを拾う

第62話 とあるお茶屋さんにて

「ブラ、コンビニで買えたんだな…………」

　ここは辻実（つじみ）というお茶屋さん。

　百六十年前に創業した辻実。宇詩（うし）茶復興の礎（いしずえ）を築いた初代・辻実右衛門の志を受け継ぐ老舗である。伝統的なお茶からモダンなお茶まで、お茶の匠（たくみ）が誇りとこだわりの味を届けてくれる。

「買えませんでしたっ」

　千利休は「守破離」を説いた。「規矩作法 守り尽くして破るとも離るるとても本を忘るな」の「守」「破」「離」を引用したもので、修行のプロセスを表している。

　第一段階、

　師匠や先生から教えられたことをちゃんと守る。

　第二段階、

　教えられた以外のことを探求してみて、より自分に合った状態を発見する。

　第三段階

　教えと自らの発見で得たことを自在に生かして、新しい境地へ至る。

「でも、胸が」

　昨日見えていた突起はない。ということは、買えたんじゃないのか？

「絆創膏は売ってました。前にも付け忘れてたことがあって、恥ずかしいなって思いながらゴミ捨て場に座ってたんですけど、あの鞭の人が大丈夫？　って心配してくれて。本当のことをちゃんと話したら、絆創膏を貼ればいいのよって言ってくれて。無理矢理腕を私の胸に入れて、一瞬のうちに絆創膏を貼ってくれて。ちょっと痛かったし、すごく恥ずかしかったですけど、今では感謝しています」

　高さ五センチくらいの、歪みが入ったガラスコップに注がれた煎茶を、顔を赤らめてすすっている。

「今、絆創膏を貼ってるのか？」

　ぶはっ

「き、聞かないでくださいっ」

　お茶が机に吹かれた。

　ありがたいことに、店員さんがすぐにやって来てふきんを渡してくれた。

「ゲホゲホ……」

　むせている百合香ちゃんだが、ちゃんと台を拭いている。

　まだ服を買ってないから百合香ちゃんは昨日と同じTシャツ姿なのだが、大勢の巡礼者から逃げた俺を追いかけて走った上に、お茶を吹いたせいで一部がTシャツの上に染みている。

　つまり、絆創膏を貼っている胸がスケスケとなっている。突起は確認できないが、なんとも不自然な胸の稜線。貼り方が甘かったのだろう。

（生地薄っ。不良品か？）

　ある意味では高級品だが……。

　いかん、煩悩が。ほうじ茶を飲んで煩悩を死滅させよう。

　このほうじ茶は「にほん香り」という茶銘。宇詩（うし）独特の「砂焙法（すないりほう）」で焙じあげている。高い焙煎香と、まろやかでさっぱりした味。まるで、心の腐食部分が焙煎され、水に流されていく心地だ。

「百合香ちゃん、金髪くるくるヘアに鞭で打たれて本当に嫌じゃないのか？」

　なるべく百合香ちゃんの顔を見るために、強引な質問をした。

「え？」

　けろっとして顔を上げる。すごく一生懸命拭いていたんだろう。

「鞭で打たれたり、乞食扱いされたり、普通は屈辱だと思うんだが」

　すでに頭を下ろして、お盆を持ち上げ、机を拭いている。

「お兄さんがいるから平気です。それに、無視されるよりよっぽどいいです。ゴミ捨て場では、私の存在感が抽出されてるんです」

　お茶、というのを意識して「抽出」というワードチョイスをしたのかもしれない。でも、焙煎機または焙煎の場所がゴミ捨て場って最悪だ。

「抽出って表現はミスチョイスだったな百合香ちゃん」

「なんでですか？」

　けろっとして、顔を上げた。何も考えていなかったようだ。俺が無駄に思考した僅かな時間がもったいない。

「お兄さんが変なこと言うから、せっかくのお茶が無駄になっちゃいました。この煎茶、すごく美味しかったのに」

「ごめん」

　すでに店員を呼んでいる百合香ちゃん。百合香ちゃんは今、金持ちなのだ。あの金髪くるくるヘアのおかげで。

「この、つたじるし？　玉露ください」

　きっと正しく読めてない。

「かしこまりました、蔦院（つたのいん）玉露ですね」

「はい、つたのいん玉露です」

　キリッとして言い直した。時すでに遅しだろうに……。

　店員がフフッと鼻で笑ったような気がしたが、多分、鼻に抹茶の粉でも入ったのだろう。なにせここは老舗お茶屋さん。抹茶粉末の一つや二つ、客席に飛び交っていてもおかしくはない。

「読めなくても仕方ないよ、俺も読めなかったから」

「わ、私は読めてましたっ。でも、お兄さんを喜ばせるために、敢えて間違えました」

　またしても顔が赤くなって、慌てて俺のお茶を横取りして飲み干す。

「なっ」

「意地悪なこと言った罰ですっ。お兄さんのせいで煎茶が台無しになったんですから、横取りされても文句言わないでくださいね」

　それは別にいいんだが、

「でも間接キスになるんじゃないか？　気にしないならいいけど。俺もいちいち気にしないし」

　たかがJK。俺から見れば子供にすぎない。「轟け！　ユーフォニアム」に出てくるしっかりした人間でもないし、むしろ平均より子供じみたJK。間接キスとか、別に気にしてねぇし。

「間接キスより、直接キスがいいです。でもお兄さん、条例とかなんとか言っちゃって、どうせしてくれないの分かってますから。お兄さんの初・間接キスを奪いました。そういうことです」

　ごくごく。ぷはっ。

「……」

「あれ、お兄さん？　眉間が大変なことになってますけどどうしたんですか？」

　純朴な瞳で質問してきた。何の違和感も、何の恥じらいも抱いてないっぽい。

「くっ……不健全娘が」

「私決めてるんです。高校の卒業式が終わった日、絶対お兄さんとセックスするって。お兄さんのこと大好きですから、痛くても平気です。お兄さんに処女を奪われるわけですから、痛みは強烈な記憶となって……いたっ！」

　思わず脚を蹴ってしまった。

「痛いです！　生足蹴らないでください！　いたぁ……」

　周りの視線が、すべて俺に向かっていたのだ。あまりにも恥ずかしい。

　俺にだけなにかと積極的な娘に、また辱められた。結局いつも俺が恥ずかしい思いをしている。いい匂いさせて抱きつかれたり絡みつかれたり、無防備な胸の突起を見てしまったり。

　ゴミ捨て場に座っているところを拾わされたり。

「蔦院（つたのいん）玉露でございます」

「あ！　ありがとうございます！」

　すでに嬉しそうに玉露をごくごく飲んでいる。

　周囲の人はつつましげにちびちび飲みながら、耳障りにならない程度の声でおしゃべりを楽しんでいる中で。

「うっ！」

「こ、こらっ」

　玉露の渋みと深みが理解できなかった子供。あまりにもハードルが高すぎたのだろう。

「ごくっ」

　鼻をつまんで、勢いよく飲みこんだ。まずい給食を食べる時の術だ。

「これ、変な味ですっ。なんか、お茶じゃないです」

「まったくこれだから子供は。ちょっと飲ませて」

「あっ」

　歪み一つないグラスを横取りする。

「うむ」

　じっくりゆっくり、玉露の深い味を口に広げる。

「青海苔みたいな味、だな。確かに、そこらへんの自販機で売ってるお茶とは違う。玉露入りとか書いてるペットボトルのお茶もあるけど、本物の玉露とは全然違うなぁ」

　ちびちびと飲む。玉露に秘められた深い味を、さらに舌上（ぜつじょう）で分析するために。

「ちょ、お兄さん勝手に……」

「ああ、まろやかだ。甘味もある。なにより高級感が口にあふれる。市販品が飲めなくなりそうなくらいに」

　ちびちびと飲む。

「お、お兄さんやめて」

「ん？　どうしたんだ？」

　またしても顔が赤くなっている。間接キスには動じなかったし、何か別の要因があるのだろうか。

「あ！　絆創膏がはがれたのか？　そりゃ大変ｄ……」

「違いますっ。そんなの私の胸を見れば、分かることですっ」

　髪の毛をくるくるして、目を横に向けている。机の下でつんつんと俺の脚を踏んでいるし、肩がもじもじうごめいている。

　何だ？　そんなに恥ずかしがって。

　とうとう俯いた百合香ちゃん。そのまま数秒して、

「え、何やってるんだ？」

　机の下に潜ってしまった。

「初期微動を感知しただけです……お兄さんの感覚器官は鈍ってるから、感知できなかったみたいですけどね！」

「何言ってる、出てこい」

「こ、こい⁉」

「ふざけてないで出てくるんだ、人が見てるぞ。お茶も返すから」

　百合香ちゃんの席にグラスを戻す。

「い、いりません！　で……でも」

　机に潜ったまま、俺のチノパンをぎゅっと握る百合香ちゃん。

「お兄さんも、飲んじゃダメです……」

「わけわからん！」

　ごく、ごく、ごく。　コト。

「え……え？　飲んじゃったんですか⁉」

　コカンの下から顔を出してきた百合香ちゃん。

　何度かいかがわしいビデオで見た状況に、また煩悩の種が芽生える。玉露の甘味がまだ口に残っているせいで、甘い気持ちが俺を襲う。

「こ、こら！　早く出てこい、他のお客さんに迷惑だ！」

　なるべく小声で言う。俺の声がもともと小さいから確かに小声ではあるものの、内容が全然ダメだ。あの人たちとかお茶の歴史について語ってるのに、なんだ俺たちのこの会話は。

「なんで机の下に隠れたんだ？　説明くらいしてくれ」

　机の下をのぞき込み、そこにいる美少女JKにやんわり話しかける。上から見ると、それなりにある胸のふくらみに目が移動してしまい、さらなる煩悩が俺を襲う。

「う、」

　俺のチノパンを右手でぎゅっと握ったまま、左手の親指と薬指をこすりあわせている。つむじの下に見える頬がぽぉっと赤く染まり、さらに下にちょっぴり覗くくちびるがピクッと動いたかと思うと――

「奪われるのって、恥ずかしい…………」

「！」

　思わず息をひゅっと吸い込んでしまった。店内に香っているお茶の、深くて甘くて香ばしい匂いが、鼻に一斉に流れ込む。

　後ろでシャカシャカシャカと抹茶を立てる音が小刻みだ。