パーティに殺されかけた罠師、追放された地龍の少女を保護して小迷宮の守護者となる～ゼロから始める迷宮運営、迷宮核争奪戦～

第20話 新たな出発

　僕たちを狙う二つの脅威を排除し、一先ずは平穏が訪れるだろう。

　迷宮核も成長して、今はフォンに追加された機能を調べてもらっている。

　心なしか静かになった【幻影ノ森】を歩いていく。一応、変異種を警戒しながら。

　僕はというと、一人で罠の回収を行っていた。

　強敵との連戦で手持ちの殆どを使ってしまったから。

　今後に備えて、少しでも蓄えておかないと。敵は待ってくれない。

　フォンの迷宮核の《魔力探知》で、反応が多かった地域を重点的に回る。

　相変わらず採れるのは通常の矢罠ばかり。時々、泥沼の罠やトラバサミなども。

　毒矢や麻痺矢を補充するのは難しいか。上層の方が出現確率が高まるらしいけど。

「リーンさん大変です、大変なんです！！」

　ミリィが大慌てで近付いてきた。

　彼女が慌てる時は決まって最悪な状況だった。　

　内心冷や冷やしながら話を聞いてみる。ミリィは息を付かせながら口を開いた。

「フォンさんが……フォンさんがお母様を……！」

　◇

「リーン、止めないでください。私はもう……決めましたから」

「覚悟はできているんだね？」

「はい。これも私たちが先に進むために、必要な儀式です」

　フォンは龍の亡骸――フォンのお母さんの前に立っていた。

　手にするのは成長した迷宮核だ。彼女は自分の母親の魔力を吸収しようとしていた。

　魔力を失った肉体は一瞬で崩壊する。それは現世に残された肉親との別れを意味している。

　フォンの迷宮核に新たに追加された小迷宮の移転機能。

　これには通常の魔力とは違う、高ランクの上質な魔力が必要らしい。

　成長した地龍の魔力なら、確実に条件と一致する。そうフォンは判断したのだ。

「私は親不孝者の娘です。母様を利用してでも、自分の願いを優先したいと思いました」

「……間違ってはいないよ。君のお母さんはその為に身体を張ったんだ。最期の最期まで、君の事を考えて、魂を失ったあとでも、こうして待ち続けていたんだ。……フォンは立派だよ。お母さんの夢を受け継いだんだ」

「リーン……そうですね。私は母様の夢を叶えます。必ず、地龍が安心して暮らせる世界を作ります」

　フォンが迷宮核に触れる。

　地龍の巨大な亡骸から魔力が生み出されていく。

　小さなオーブが幻想的な光を放ち、娘の元へと集っていた。

「大丈夫だよ。必ず、僕が始祖の魔術を手に入れてお母さんを蘇らせるから」

「……はい。私も、貴方の大切な人たちを取り戻してみせます」

　フォンのお母さんは消滅した。

　大切なものは受け継がれ、残り続けている。

「うぅ……フォンさん、立派です……！　ワタシも頑張りますぅ」

　後ろでミリィが号泣していた。

　友人の成長に泣いているところが彼女らしい。

　振り返ったフォンは、真っ赤な瞳で笑顔を浮かべていた。

「さぁ……先に進みましょう！」

　一旦外に出た僕たちは、お世話になった小迷宮に一時の別れを告げる。

　フォンが命じると、空間が歪み、迷宮核に吸い込まれていく。地形が綺麗になっていた。

「移動させるたびに同じだけの魔力を消費するみたいです。現状は残り三回まで。この上質な魔力は移転のみで、他の機能には使えないようです」

「別枠なんだね。わかった。その三回は慎重に、大切に使わせてもらおう」

　今後同じ魔力を手に入れられるかは不明だ。

　次の拠点場所は、慎重に選択しないといけない。

「これから何処を目指すのですか？　早速、第三層に向かいます？」

　ミリィがこれからの方針について尋ねてくる。

　僕は以前から考えてあった道筋を二人に説明していく。

「まずは第三層――と、言いたいところだけど。とりあえず第一層を目指そう」

「……前に進むどころか、後ろに下がっていますよ？」

　フォンが不服そうに頬を膨らます。

　その反応は可愛いけど、今は無視して説明を続ける。

「僕たちの戦い方は基本は博打だ。罠を主軸にしているから仕方ないとはいえ、敵に懐まで攻めさせて、ギリギリのところで逆転勝利――――こんなの続けていたら命が幾つあっても足りないよ」

「そ、そうですね……薄々気付いてましたけど、毎回際どい勝利でしたもんね」

　二戦とも功労者であるミリィが何度も頷いた。

「カルロスは僕以外は眼中になかったし。強敵だったカザルも、二人を仲間にする目的があったからこそ、ある程度手を抜いて戦っていた。だけど、今後は守護者本人の能力もかなり重要になってくる」

　守護者が死ねば迷宮核は無力化する。一番楽で手っ取り早い勝ち方だろう。

　これから上層の強敵たちと戦う上で重要なのは、如何にして守護者を守るかだ。

　攻めも守りも罠に頼るのはもう限界だ。守りの面で、本人にも多少は自衛してもらわないと。

　僕はフォンの潰れた片目と、動かない片腕に視線を向ける。

「まずは地上に出てフォンの身体の治療をしよう。第三層はそこからだよ」

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　リーンの所持罠種

　矢罠　2→11(+9)

　矢罠(麻痺)　1

　矢罠（毒）　0

　トラバサミ　2→5（+3）

　岩石罠　1

　爆発罠　0

　泥沼罠 1→3(+2)

　移動床　2

　ワープ罠　1

　落とし穴　2

　警報罠 2