「それで、彼は心界支配を使えるようになったのか？」

　ズズズっと蕎麦を食べなが私は彼女に彼について話を聞いた。彼女はサクサクと天麩羅を食べながらこう言った。

「それが、意外にもまだ使えるようになってないんですよねー。いつも私たちの先を行く彼にしては珍しいというか、意外ですが、何かあったのでしょうか？　それとも、私たちの思い通りにはなりたく無いんですかね？」

　そう言ってハハッ、と面白そうに笑う彼女だったが、私の心の中は一切笑っていなかった。

　ふむ、確かに私たちの予想を何度も軽々超えてきた彼であったが、今回はいわば私たちがレールを引いたも同然なのだ。つまりはそれに対して反発している、ということなのか？

　もしそうであるならば今まで作ってきた計画が全部パーになるってことだぞ？　だって、計画なんてレールどころかほぼ全ての事項を勝手に決めている様なものだからな。彼に許されている選択は乗るか乗らないか、だ。

　彼の行動原理が私たちの予想を裏切る、というものであれば必然的に答えが決まって来るのだが……

「はぁー」

「ん、どうしたんですか先輩？　確かに先輩にはため息は似合いますけど、そんなんだと幸せが逃げちゃいますよー？　そもそも先輩の中に幸せがあるのか、怪しいところですけどね！」

　キャハハ、と先ほどよりも更に楽しそうに彼女は笑っていた。

　今思えば私が最後に笑ったのはいつぶりだろうか。心の底から笑ったことなどないように思うな。

「私の幸せ、かー」

「え、ちょなんでそんな辛気臭そうな顔してるんですか？　せっかく高いところのお蕎麦屋さんに来たんですよ！？　もっと美味しそうな顔してくださいよ！」

　いや、もちろん美味しいに決まっている。とても美味しい。だが、何かが違う、そう思わずにはいられないのだ。

「ふっ、そうだな。じゃあ、今日は久しぶりに飲むか」

「え、先輩飲むんですか？　なら私帰りますね、先輩の飲み癖悪いって聞きますし」

「え？」

　そういうと彼女はスタスタと本当に帰ってしまった。それは一瞬の出来事だった。

　というか、酒を最後に飲んだのなんて、私も記憶にないほど昔だぞ？　なんで後輩の彼女が私の酒癖を知っているというのだ？

　はぁ、まあ私に付き合いたくないから適当言って帰ったのだろうな。確かに賢明な判断だ。私はあまり記憶にはないが酒癖は確かに悪かった気がする。

「でも、そんなに素気無くあしらわなくてもいいじゃないかよー」

　私はすでに回ってきたアルコールを感じながら、十年以上ぶりのお酒を嗜んだ。

　その後、私がどうなったかは知らないが、気づくと私は自宅のベッドの上だった。

「人間の帰巣本能ってものは、すごいな」

　そう思わずにはいられなかった。

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うぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃー！

明日からは運営編もちゃんと復活したいでござるッ！

ではまた明日っ！！！！

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