【peer小説：β版】なんでこうなった？

第1話 なんでこうなった？

　ここは……どこだ？

　気だるさと痛み。まるでぱっかりと大きく開けた口、そこにぼんやりと現れた視界の先には一つの顔があった。

　大柄な体格にプロンズの髪。鋭い目つきにはいらだちが溢れていた。

　だれだ、こいつは。

「おい、寝るんじゃねえ、起きろ」

　その言葉と同時に、私の視界が大きく右へ傾いた。少し遅れて左頬に鈍い質感が宿る。血の味がした。

「お前が喋らなくても他にもいっぱい候補はいるんだぜ、もし喋ったら逃がしてやる。同じことをなんども言わせるな、ったく」

　その後再び視界が揺らぐ。

　どこかを強打されたようだが、それがどこかもわからない。

　男が私の顎を持ち上げた。

「そろそろ終わりにしてくれねえかな。さっさと吐けよ、碧色（へきしょく）の翼の場所をよ」

　碧色（へきしょく）の……翼？　私は純粋に言葉を反復しただけだった。本当に知らない、それどころか私は誰で、なぜ今こんなところにいるのか、それすらもまだ把握しきれていない。

「まーだ、しらばっくれるのかよ。あーあ、もうダメだ。おい、こいつはもういい、他の奴にしろ」

　はい、という威勢の良い返事が聞こえた。

　その後、もう処分していいということでしょうか、という声も。

「ああ、好きにしろ」

　はっ、という返事。すぐさま別の顔が私を覗き込んだ。

　先ほどの男はすでにここを離れたようだ。別の男は最後に私の顔を確認した。

「すまんな、悪く思うなよ」

　その質問に、はい、ともいいえとも答える間もなく、私の視界が一瞬にして閉じた。

　次の瞬間、私は空を飛んでいた。

　いや、あの鳥のように優雅にではなく、飛び散る、に近い感触だった。

　縛られながらも、どこか遠くに飛ばされている、それだけはかろうじて理解できた。顔に凄まじい爆風と、小さなチリが飛びかかる。それを払うにも後ろに固定された両手が自由を奪う。

　どん。

　激しい衝撃が私の背中と尻に生じた。小さな骨がいくつか折れたかもしれない、それくらいのエネルギーは少なくともあった。

　何が起きたのだろう。

　少なくとも私がこうやって思考を働かせているということは、あいつらは私の生命を奪うことには失敗したようだ。だがそんなことはどうでもいい、ここはどこだ？　私はうっすらと目を開けた。

　先ほどの男はいなかった。

　いや、男というより人がいない、正確には人がいた気配すらなかった。

　そこはだだっ広い草原、青空。時折背の低い草木がぽつんぽつんと霞む。

　私の周りには生物の感触が全くなかった。

　気づけば私の手足は自由になっていた。全身の痛みはわずかに残るだけで、ほぼなんともない。

　今のは何だったんだろうか。

　私は今目の前にあること以外、何一つわからない。

　私が何者で、どこから来て、そしてどこへ向かうべきなのかも。

　ただ何故だかわからない。

　この言葉だけは私の心の底から、強く強く、その鼓動を打つことを止めなかった。

　時間がない、早く碧色（へきしょく）の翼を守らねば——

　私の周りには何もない。

　ただこういう時に限ってこのだだっ広い草原に、思いもよらない何かが訪れる、それだけは何となくわかる。

　それが猛獣なのか、人なのか、生物でない何かなのか。全く見当もつかないが、それが何なのか、心の声（読者様のコメント）に聞いてみよう。私は心の声（読者様のコメント）に耳を傾けた。

（このようなシチュエーションでどのような者（物）の登場をイメージしますか？　もしくは期待しますか？　自由にコメントをどうぞ！）