たとえ夜を明かすのに幾億の剣戟が必要だとしても【Web版】（書籍版タイトル・幾億もの剣戟が黎明を告げる）

第38話◇黒点

「……驚嘆に値するよ、ヤクモ。半身を裂かれた痛みを以ってしても、君は止まらないのだな」

「一つ、言っておきます」

　トルマリンに、言わなければならないことがある。

「僕達を諦めないでくれて、ありがとう」

　審判を放置すれば勝てた。

　倒れ込んだヤクモに追撃を仕掛けることも出来た。

　でも、彼はしなかった。

　そのおかげで、自分はまだチャンスを失わずにいる。

「感謝はしなくていい。わたしはただ、君がクリソプレーズにしたように、相手の心にこそ敗北を認めさせたい。……勝ちたいと、そう思ってしまっただけなのだから」

　単に勝利が欲しいのではなく。

　ヤクモがもうこれ以上は出し切れないというところまで戦い、その上で勝つ。

　彼は、自分と勝負に臨んでいる。

「分かりました。では、望み通りの戦いを、再び始めましょう」

　妹に手を差し出す。

　彼女は決意を新たに、兄の手を掴む。

　名前が。

　彼女の、別の形の名前が。

「……わたしの銘（な）を、唱えてください」

　いつ、そうなったのだろう。

　彼女は気づいているだろう。

　そう（、、）なった《偽紅鏡（グリマー）》は、それまでとはまったくの別物と化す。

　理屈も条件も不明。

　それ故に特別。

　口にする。

「抜刀（イグナイト）――雪色夜切（ゆきいろよぎり）・赫焉（かくえん）」

　あまりに数が少ないものだから、それを形容する一般的な表現というものはない。

　基本的には《黎明騎士（デイブレイカー）》として一括りに呼べば事足りる。

　だが、それでも領域守護者はこう呼んでいた。

　《黒点群（こくてんぐん）》と。

「…………待て、ヤクモ。今君は、なんと」

　雪が、降っているようだった。

　氷華がヤクモの周囲を漂い、陽光を綺羅びやかに反射している、

　刀は変わらない。

「黒点化したというのか……今日、この場で――」

　場内が騒然とする。

　《黒点群》は現在、世界で七人しか確認されていない。

　そしてその全てが《黎明騎士（デイブレイカー）》となっている。

『兄さん、わたしは今でも変わらず魔法を搭載していない出来損ないです』

　そう。黒点化してもなお、妹に新たな魔法は発現しなかった。

　ただ、彼女は己の在り方を定めただけ。

　二度と折れないことを、ヤクモに誓っただけ。

「僕だって、魔法を使えない無能だよ」

　そしてヤクモもまた、彼女に誓った。

　二度と倒れないことを。

　これは、魔法を搭載していない《偽紅鏡（グリマー）》と、魔法を使えない《導燈者（イグナイター）》がまま、ただ戦い続ける為の進化。

「なに馬鹿なこと言ってんだ」「死にかけだった夜鴉風情が《黎明騎士（デイブレイカー）》気取りかよ」「痛々しいにも程があるわ」「もっとマシな嘘をつけよ」「粉雪降らせる魔法が使えたんだ～って感じ」「なにそれ、意味なさ過ぎ」

　冷めた声が聞こえてくる。

　それに心を乱されることはない。

　あぁ、でも。

「ヤクモさまー！　アサヒさまー！　頑張ってください……っ！」モカの声が。

「残念ですわ。今あそこに立っているのが、わたくしではないなんて」スファレの声が。

「見せて頂戴、ヤクモ。あなたは頂点を獲るのでしょう」ラピスの声が。

「一回戦なんかで躓いてんじゃないわよ！　アンタが負ける相手はアタシでしょうが！」ネフレンの声が。

「ヤクモっちー、あとでそれのこと教えてくださいよー」ロードの声が。

「夜雲ちゃん！　朝陽ちゃん！」家族みんなの声が。

「クソ弟子共ッ！　よーやくてめぇらの馬鹿さ加減を理解したみてぇだな！　そうなりゃ後は簡単だ。さっさと勝利を持って来い！」師匠の声が。

　聞こえる。他の声に掻き消されることなく、全部届く。

　言葉に力が無いと語る者は多い。

　先程のトルマリンさえ、言霊の効果を否定した。

　その気持も分かる。

　不可能事を可能と謳ったところで、理は道を譲ってはくれないのだから、と。

　それはそうだ。だが、その論はあまりに極端で、本質を捉えきれていない。

　感謝されて嬉しくなることはないのか？　愛の囁きに胸が満たされることは？

　声援に昂り、決意に魂を奮わせることは？

　言葉に力が無い？

　違う。言葉とは想いを形にするものであり、想いとは身体の原動力である。

　故に、発せられた言葉は、定められた受け手に届いた時にこそ、その効力を十全に発揮する。

『勝ちましょう、兄さん。わたし達で』

　友達が応援してくれているんだ！

　家族が応援してくれているんだ！

　師匠が勝てと言っているんだ！

　妹が勝とうと言っているんだ！

　僕自身が勝つと決めたんだ！

　それら全ては、どうしようもなく心に熱を注いでくれる。

　魂の炉に、燈を点けてくれる！

　この熱量を、無とは言わせない。

　無価値とは言わせない。

　無意味とは言わせない。

　何者であろうと、断じて。

　魂が脈動する。血潮が沸騰する。神経が研ぎ澄まされ、雷光を置き去りにする速度で思考が巡る。

　滾々と、止め処なく力が湧き出てくる。闘志が充溢する。

　それらを、無秩序に撒き散らすのではない。振るうのではない。

　収束する。制御する。適宜連結し、最大効率で運用する。

　身体は熱く、されど思考は冷静に。

「いざ、尋常に」

「……君たちは本当に、素晴らしいな」

　魔力防壁が展開される。

　敗北寸前まで追い詰められた、あの魔力防壁だ。

　雪の華が、舞う。