これがあたしの王道ファンタジー！〜愛と勇気と装備変更〜

第223話 心はここにあるのに、後略

『そんなに見つめられると照れちゃうぜ』

　茶化すような言葉で、自分が深く魅入られていることに気づく。

　おおよそ人間のものとは思えない、赤い瞳に。

　深いようで澄んでいるようで……

　単体では不気味な部位なのに、ある種の芸術性すら感じさせる眼球に。

『残ってるだろうとは思ってたけど、実際に見てみると結構感慨深いものがあるねぇ』

　それは、どうし……

　あぁ、相槌のつもりでもこれは失敗でした。

　どうしたって、この会話から心地良い終わり方など望めないのだから。

『最後の最後は圧死だけどさ、その前からそこそこメチャクチャだったらねぇ……ボコボコのグッサグサ、ブチブチでメキメキでボロボロで……最後にグチャ！、ってさ』

　…………。

『だから綺麗に右目が残ってることにビックリ……リリ？』

　その……少し、悲しいです。そんな自分の事だというのに他人事のように言うのは……

　まるで自分はもうこの世界にいないかのような。

　身体はなくとも、私の糧となり、心はここにあるのに。

『はえ？いやいや、そんなの当たり前でしょ。結局コッチでも受け入れられずに死んだんだから。人付き合いって難しい』

　でもここにいます。確かに存在していて、私やセツナの為に協力してくれているのに。そんなこと……

『…………いひひ！優しいねぇ、誰に似たんだか』

　おそらく、あなたに。確証はなくとも、きっと。

　私はそう思いたいのです。だから聞かなければならないような気がして。

『なに？』

　……どうしてそんな死に方を選んだのか、です。

　あなたの眼なら未来だって見えたはず、ならばなぜそんな苦痛の大きな殺され方をしたのか。

　たとえ死から逃れられないとしても、もっと痛みのない殺され方を……それか最悪の場合自ら死を選ぶことだって。

　私の不完全な眼ではなく、全てを見通す。

　そんな人に許されないほどの力、ましてやこの世界の人間でもないのに。

　そんな力を持っていたのに、なぜそんな結末を選んだのか。

　先程出てきた、どんなに未来を視ても。その話もしてもらわなければならない。

『そんな事聞きたいの？別になんてことない簡単な話だよ』

　口の端が吊り上がる。

　想像上のものではなく、中の感情に引っ張られるように私の口の端が……醜悪に吊り上がる。

『どうせ死ぬならさ、知りたかったんだよねぇ。ルキナがあたしをどうしてくれるのかを、どこまで残酷にしてくれるのかを……ね！』

「い……ひっ……っ！」

　周囲の容器に薄っすらと映り込む、私の顔はとてもじゃないが人間のものとは思えなかった。

　一瞬の高揚感。腹の奥から、そして喉からもおかしな笑い声がこみ上げてきたが、噛み潰す。

　触れてはいけなかった狂気に自ら踏み込んでしまった。

　好奇心は猫を殺す、とはよく言ったものです。肉体的に強い私も、この狂気に命が飲み込まれてしまいそうで……

　私はまだ、この人を知らない。

　この人の本当を、本当に理解していなかった。

『ま、でもあの程度だったってわけ！そんであたしとルキナちゃんの話はおしまい。第二……第三？の人生は人の為に生きるのさ！死んでるけど！ね！』

　つい数分前の会話を思い出させる明るい言葉。

　それなのに、どうしてこんなにも空虚な印象を持ってしまうのか、分からない。

『リリ？まだ聞きたいことでもあるの？』

　…………その、この世界に来る前から赤い瞳だったのかな……と。

『そんなわけないじゃん！やれやれ……まだまだ、リリには常識が足りてないなぁ』

　……そのようですね。

　答えは分かりきっていたのですが。

　はたして足りていないのは私の常識なのか、それとも……

「これは……人形、でしょうか？」

　私の命を脅かすかもしれない、そんな好奇心や過去への興味が部屋から出ることを許さない。

　部屋の最奥、暗がりの中にある大きな水槽。その中に浮かぶ私とほぼ同じ大きさをした人の形。

『へぇ、こんなものまで取ってあるんだ。マメっていうかなんていうか、ホント変わんないなぁ……』

　もしやこれが前にここで作られた人間なのでしょうか。

　顔立ちは私に……いえ、母に似ている。

　ですが……こちらの方が私よりも、母よりも快活な印象を受ける。目を閉じ、眠っているとしても、今にも起き出すような。

『違うよ、これはもっと昔……もっともっと昔に作られたもの。あんなに壊したのにねぇ』

　壊した……つまりコレは動いて戦ったということになる。

　…………確かに目を凝らせば、薄くではあるが腕や脚、胴体に一度千切れたような跡がある。

『よくも治したもんだよ、まぁまぁバラバラにしたのにさ』

　…………。

　それはどうして、今度は言葉にしなかった。

　それがあまり良い話ではなく、また今に関係のある話ではない、と判断しました。

『さってと、もうここにはなんにもないかな？長居しちゃったね、そろそろ行こ！セツナンも待ってるだろうし……あ、あーしの眼は置いていってね』

　このまま置いていってもいいのでしょうか、あなたのものなのに……

『もしルキナちゃんが気まぐれでここに来たらどうするの？しばらくここには来ないだろうけど、なくなってたら多分怒るよ？』

　それは……困ります。

『でしょ？なら置いてかないと、持ってっても意味ないし。ほら、動かした物も元の位置に戻して』

　確かに……無用な疑いで関係が悪化するのは好ましくない。

　ひとまず、今日はもう切り上げることにしましょう。

『大丈夫だよ、多分近いうちにでてくるだろうから。なんかいっぱい喋ったから疲れたよ』

　えぇ、同感です。

　眼球を箱にしまい、扉をはめてからこの不気味な部屋を後にした。