闇の眷属、俺。－進化の階梯を駆けあがれ－

第76話 三人団が行く４、新階層チェック球

　なんとかアズランの鳥かごも見つけることができた。せっかく深くまで潜（もぐ）るつもりなのだから、何かいい依頼でもないかと、冒険者ギルドに行くことにした。

　いつものように俺が先頭に立ってギルドの中に入っていくと、またいつものように、ホールが静かになる。

　とはいえ、俺も大人（おとな）だ。いつものように嫌がらせでホールの中をうろつかず、まっすぐ依頼の貼（は）ってある壁際の掲示板に向かった。

『何かないか？　この一番上に貼ってあるこれは何だ？』

「これは、特殊（とくしゅ）常設依頼です。ダンジョンのマッピングですが、下の階層への階段を見つけるものです。当然階層が深くなればなるほど報酬が高くなります。一階層ごとに金貨１００枚ですから、まだ見つかっていない１４階層から１５階層への階段を見つければ、金貨１４００枚になります。これだから、Ｓランク相当の連中が頑張ってるんですよ」

『なるほど、面白そうだが、どうやって、作った地図が正しいと証明するんだ？』

「地図が正しいかどうかを証明することはできませんが、下の層に下りたことを証明する魔道具があるんですよ」

『ほう。そんな便利な物があるのか。その魔道具はどこかに売ってるのかな？』

「ギルドの受付でＢランク以上の冒険者に貸し出しているそうです。たしか金貨１０枚の保証料（ほしょうりょう）を払って、返したら保証料が戻ってきます」

『よくできてるな。そしたらさっそくその魔道具を借りようぜ。あと、ついでにできるような何かよさそうな依頼はないかな？』

「ダークンさん、これなんかどうでしょう？」

『アズラン、何かいいのを見つけたか？』

　アズランが指さしたのは、掲示板の下の方に貼ってある依頼票。

『なになに、「迷いネコを探してください」。アズラン、発想は面白いが、おそらく「大迷宮」の中には迷いネコはいないんじゃないか？』

「あれ、そうですよね。そうでした」

　なんだか、進化したからか、アズランの可愛い物大好きが止まらなくなった。

『それじゃあ、適当にモンスターをたおしていって、収納していこうぜ。そしたら、ギルドで鑑定してくれるだろ』

「さすがは、ダークンさん。豪快（ごうかい）です」

『まあな』

　バカ話をしながら、窓口の列に並んでいたら、相変わらずのドウゾドウゾの連続で、すぐに俺たちの順番になった。

「マッピングの魔道具を貸してもらえますか？　われわれこれから１５層、それ以下も含めてチャレンジしようと思っていますので」

「いま、Ａランクパーティー『疾風迅雷（しっぷうじんらい）』と『万夫不当（ばんぷふとう）』がここ数カ月挑んでいる１５階層ですか？」

「そうですが、なにか問題でも？」

「いえ、失礼ですが皆さんはまだＢランクですよね？　悪いことはいいませんからおやめなさい」

　この受付嬢は俺たちのことをまるで知らないようだ。

　トルシェが少し気が短いところがあるから、こういうところで、すぐ

「保証料さえ払えばいいんでしょ？　違いますか？」

　後の方のことばはかなり低くなってすごみが出ている。すごみは出ているが残念なことに迫力はない。

『トルシェ、銀貨を１枚くれるか？』

「いいですけど、どうしました？」

　受け取った銀貨を受付嬢の前で人差し指と親指だけでまん丸に丸めてやった。目をむく受付嬢。

「は、はい。ただいまお持ちします」

　慌（あわ）てて、受付嬢は席を立って奥の方に走って行った。そっちには倉庫でもあるのだろう。

『トルシェ、押してもダメなら、もっと押す。これが世渡（よわた）りの基本だ』

「勉強になりました！」「ありがとうございます！」

　こうなるともはや、体育会（たいいくかい）系のノリだな。こういうのは嫌いじゃないぞ。

　奥から戻って来た受付嬢が持ってきたのは１０センチくらいのピカピカに磨かれた銀色の球（たま）だった。

「これを持って『大迷宮』の１５階層への下り階段を下りきったところで、この球の上下を持って、今は動きませんが、このように捻（ひね）りますと、１５と書いたこの部分に１４の上にあった印が移動します。これで１５層に降り立った証明になります」

「そのまま、１６層に行ったらどうなるの？」

「そこでも、同じように捻っていただきますと、印が１６に動きます。２０層までこの魔道具は対応しています」

　受付嬢はもはや諦めたのかちゃんと説明してくれた。

『それじゃあ、２０層まで下りたら引き返そう。ちょうどいいくらいじゃないか？』

『ですね』

「了解しました。はい、保証料の金貨１０枚」

「ここに、パーティー名をお書きください。……『三人団』？！　あなたがたがあのふざけた名前のパーティーだったんですね！？」

「ええ？　ふざけた名前？」

「いえ、失礼しました。それでは確かに金貨１０枚受け取りました。保証料は魔道具の返却時にお返しします。魔道具の状態により、返還金額は差し引かれることもありますのでご注意ください」

「わかりました。ちなみに、２１階層から下用の魔道具ってないの？」

「あいにく、私は存（ぞん）じ上げません」

「そう。それじゃあ、これからもよろしくー」

「は、はい。これからもよろしくお願いします」

『それじゃあ、とっとと『大迷宮』にいこうぜ』

「あのう、２０層まで行けばピクシーいるでしょうか？」

『いると思っていれば、きっといる。世の中そんなもんだ』

「そうですよね。ピクシーはいる。ピクシーはいる。ピクシーはいる。……」

　俺たちは『新階層チェック球』をみごと借り受け、冒険者ギルドを後にした。別にみごとってほどではないか。