そして君と魂をわかつ

第1話 未知なる出会い

　俺は風呂場の扉の前で、一つ大きく深呼吸をする。

　今から風呂に入る。そう、間違いなく入る……でも、もしかしたらすでに、『アイツ』が現れているかもしれない。

　え？　幽霊が出るのかって？

　バカ言うなよ、それだったらそっちのほうが百歩譲ってまだマシだ。

　じゃあ妖怪でも出るのかって？　

　なんだよその昨今のあやかしブームに乗った言い方。そんなん出ねーよ。妖怪はうちのばーちゃんだよ。

　じゃあ何が出るのかって聞かれれば、それはもう妖怪よりもタチが悪くて幽霊よりも恐ろしいもの、としか言いようがない。ちなみに奴は食欲も旺盛で、好きな食べ物はイチゴの乗ったパンケーキらしい。

　俺は扉の取手を握っている右手にぐっと力を込めると、敵地に一人乗り込む勇敢な兵士さながら、腰にタオルを巻きつけたまま勢いよく扉を開いた。そして、ゆげ立ちのぼる狭い空間に一歩足を踏み入れた、その瞬間――

『こーの……スケベ男ッ！！』

　まるで百獣の王でさえも驚くような咆哮（ほうこう）が突然頭の中に響き渡り、「す、すいませんッ！」と俺は一瞬にして踵を返す。そして風呂場を出ると、もののけか、はたまた怨霊でも封印するかのごとく急いで扉を閉めた。……やっぱり、今日もアイツの方が早かったようだ。

「クソっ」と舌打ち混じりに声を漏らすも、そんな悪態ついた態度とは裏腹に動揺する心を落ち着かせようと、俺はまたも大きく深呼吸をする。

　大丈夫だ……この中にさえ入らなければ、奴が俺の視界に現れることはない。スケベのレッテルを貼られることはない。なぜならアイツは……

『鏡』の向こうからは出てこれないのだからーー