時を止めた女

第1話

もうすぐあの人との結婚式だ。

待ち遠しい。

まるで夢のようだ。

私、必ずいい妻になります。

橋谷が夕食を食べているときに、妻が話があると言って来た。

話とはやはり隣に住んでいる女性のことだった。

人のことを調べて回るのは趣味ではないが、私も気にならないわけではない。

何とかすることに決めた。

安達が次の患者を待っていると、連絡が入った。

長年の旧友の橋谷からだ。

「で、その女の人を調べて欲しいというわけか？」

「そうだ。私たち夫婦が住みだしてからすぐに引っ越してきた。一人で。彼女はたまにしか外出しないのであう機会は少ないのだが、いつも幸せに満ち足りた表情をしているんだ。しかもあんなに大きな家に一人で住んでいる。そして何よりも大事なことは、彼女が越して来てから十年が経つが、その見た目が全くと言っていいほど変わらないんだ。気味が悪いほどに。妻は半ば本気で、人間じゃないんじゃないかと言っている」

「それでわたしになんとかその秘密を、彼女の素性を調べて欲しいと」

「そうなんだ。名のある精神科医である君なら、なんとかなるんじゃないかと思ってね」

「彼女が私のクリニックに来れば、どうにかできると思うんだが」

「うーん、それは」

「営業で優秀な成績を上げている君なら、それくらい可能じゃないのか。口先三寸で」

「わかった。やってみよう」

話はそこで終わった。