誰かに向けてるひとりごと

9日目 森

彼曰く、森は全てを知り、全てを受け入れ、全てを流す浄化装置だ。

どこまで行っても木、木、木。

どれに触っても木、木、木。

どれを見ても木、木、木。

全部が全部木、木、木。

何も見えない聞こえない。

自分以外の命がない。

ここならすべてを終えられる。

インターネットですべてつながるこの世界。

生まれたときから電気的に管理されていた。

すべての行動を記号的に記録され、

奴隷のように番号を割り振られ、

書類に無造作に押される印の意味も分からぬうちに、

地獄から地獄へ移される。

猛々しい業火も、燃え盛る水も、血の滴る木も見当たらない。

金属とコンクリートとプラスチックで覆われて、

仲間と呼ぶほどの仲間もいないまま、

違う地獄のたらいまわし。

鬼が一つの酒を飲みまわすかの如く、

乾いたところに運ばれる。

宴はまだかと叫ぶ鬼が隣の宴に割って入り、

光と闇を混ぜたままいつまでも宴を続けている。

そして血も汗も涙も出ないままで、夢のような地獄を連れまわされる。

空から注ぐ光は消えて、代わりに赤外線光が全身を濡らす。

いつまでも乾かないその肌を拭いても皮膚がめくれるだけ。

血は出ないし痛みもない。傷の上に瑕がつく。

何もかもをなくされたまま、ただ赤い光だけが身を覆う。

ここは世界の地獄の坩堝（るつぼ）。

夢の終わりが見えぬうちに、誰かが一言呟いた。

「赤くない世界を見てくるよ」

誰かはそのまま歩いていく。

赤い光を浴びたまま、遠く遠くへ進んだころ、

不意に光がぷつりと切れた。

しばらくたって光が集まり、近く近くに迫ったとき、

その中にいたのは誰かとは違う誰か。

違う番号が割り振られ、誰かのいた地獄に回される。

埋まった穴が埋まると地獄の雰囲気はより激しくなる。

赤は濃く、さらに濃くなり、光もより強くなる。

焼かれるような光を受けても、悲鳴も悶絶も上がらない。

構造上あるはずの声帯は生まれた時点で抜かれてる。

必要なのは秩序と安定だと叫んだ鬼たちが、

区別なくすべてを抜いているのだ。

夢が終わるまで同じことの繰り返し。

尽きない野望は真紅に染まる。

そして、また一人夢から覚める。

「赤くない世界を見てみたい」

声は上がらないはずなのに、その思考で頭がいっぱいになる。

立って、歩いて、離れて、走って、

赤を赤と認識できなくなるころ、すべての感覚が体に還る。

赤い光は届いておらず、金属もコンクリートもプラスチックもない。

すべてが緑に遮られ、鬼の叫びも聞こえない。

自分以外の命のない場所。

誰も見ていないはずなのに、誰かに守られているような不思議。

緑の隙間から差す白は暖かく肌を舐めるけれど、不快ではない。

耳をすませば誰かの呼吸が語りかける。

目を開けてごらん、大丈夫だから、と。

目に飛び込んでくる鮮やかな緑は優しく、いつか感じたぬくもり。

そのぬくもりが嬉しくて、なぜだか景色がぼやけてくる。

このまま死んでしまうのか、それはそれでいいかもしれない、

けれど、せめてこのぬくもりだけは、もう少しだけ感じていたい、

誰だかわかりませんが、しばらくそっとしておいてくださいませんか。

問いにぬくもりは動かない、ただ同じぬくもりを返すだけ。

それもなぜだか嬉しくて、たまった赤が抜けきるまでそこにいた。

誰かの近づく音がする。

ああ、あの人も赤いまま。

このままではかわいそう。

でもここまでくれば大丈夫。

よくぞここまで来てくれた。

目を開けてごらん、大丈夫だから。

いつかのときと同じように。

このぬくもりが、あなたを許すでしょう。

そのときが来るまで、変わらぬぬくもりを与えましょう。

どうかあなたの魂が、ぬくもりと同じになりますように。