こんにちは、女神です

第1話 生贄は要りません

　時の流れを感じさせない、静寂だけが漂う空間。周囲は全て『窓』になっていて、外には限りない暗闇が広がっている。光沢のある白い床だけが、その空間の存在を主張していた。

　そこに、薄いピンクのドレスを着た存在がひとつ。ふわふわと空中に漂う帯――羽衣を腕に引っかけ、机に向かっている。

＜こんにちは、女神です＞

＜最近、私の世界の人間たちが、私の創った魂を『生贄』と称して送り返してきます＞

＜これが噂のクーリングオフ遊びでしょうか。あまり転生させていると、輪廻（りんね）さんに怒られてしまうので困っています＞

＜何か良い方法を教えてください＞

　女神を名乗る存在は、何か、石畳状に並べられた四角いものを指先で操作していた。

「これでよし、っと。送信！」

　女神はその隣にある、楕円形のものを操作し、作業を完了する。

　3秒後。

「あれ、もう返事が？」

　女神が再び楕円形のものを操作する。

≪回答：ちょっと、何をしているの？≫

「げ、イデア……」

≪別宇宙の存在とは関わらないように言ったはずよ≫

≪とにかく、今から行くわ。首でも洗って待っていなさい≫

　ふわっ。

「説明してもらおうかしら」

　小さな風とともに、イデアと呼ばれた存在が現れる。彼女は、人間の住む世界と、それらを管理する創造主たち、及びこの宇宙を生み出した『大いなる存在』だ。

「え、ええと、説明と言っても、質問掲示板に書いた通りです……」

「そうじゃないわ。どうして別宇宙との接触点が、こんな当たり前のように存在しているのかを聞いているのよ」

「それは……」

「いえ、聞かなくても分かるわ。どうせ彼の仕業でしょう。それよりも、すぐに質問を閉じなさい」

　突然、周囲の空気が変わる。イデアが力を行使しているのだ。

「え」

「私が向こうの宇宙を止めているから、気付かれる前に早く消しなさい」

「きゃああ、削除！　削除！　削除！」

　女神は慌てて先ほどの質問を消した。

「全く。こんなところに書き込む前に、まずは私に相談しなさい。こういったことが他の存在に知られると困るのよ。ついでに言うと、生贄はクーリングオフ遊びではないわ」

　呆れたように溜息をつくイデア。

「はい……でも、どうしたらいいの？」

「人間の前に降臨して、生贄が要らないことを伝えればいいじゃない」

「それが、ちょっと前に降臨したんだけど、誰も私の存在に気付いてくれなくて……」

「それは人間の信仰レベルが足りないからよ」

　世界の情報を表示する板状の装置――モニターに『信仰レベル』の数値が表示される。

「じゃあ、どうなっちゃうの？」

「生贄は延々と送られてきて、輪廻は激怒、世界は崩壊、あなたは存在抹消の刑、といったところかしらね」

「ううっ、私の女神ライフは終わった……」

　女神は羽衣に体重を預けるようにしてうなだれる。

「終わった、じゃないわよ。勝手に終わられても困るわ。まあ、創造主なんていくらでも創りなおせるけど」

「すみません嘘です、創りなおさないでください」

　女神は両腕を小刻みに振りながら言った。

「その言葉ももう500回は聞いたけど……安心しなさい。今から1000年後に、女神招来の儀式を行う予兆が出ているわ」

「えっと、人間の1000年は私たちの1日だから……って、明日じゃん！」

「そうよ。今から行けば間に合うでしょう？」

　イデアは腕を組み、『窓』に背をもたれる。

「え、ちょっと心の準備が」

「はい、転送」

「きゃああ！」

　こうして女神は人間の住む世界に降臨、いや、半ば強制的に落されたのであった。

　――そして約2000年が経過したころ。我々にとっては2日後のことだ。

「きゃああ、無事に帰れた！」

「良かったわね。それで、神託は上手くいったの？」

「うん！　生贄はいいから、『騎士』っていう身分を作って、毎年一番優秀な騎士様の装備品を捧げるように言ったよ！」

　その言葉に、イデアは眉を上げた。

「あら、あなたにしては良くできたじゃない」

「でしょ？　ああ、あと少しで騎士様の楽園が……私、この日のために人間の名前まで用意して、ずっと待ってたんだよ！　ねえ、分かる？　この感動が！」

　女神の瞳が今までにないほど輝いているのを見て、イデアは一瞬、小さな笑みを浮かべた。

「そういう考え方で世界を創るのはどうかと思うけど……まあ、結果が出るなら良いでしょう。さて、私は帰るわ。女神シルヴィア、その夢を叶えたいのなら、今後おかしな失敗はしないよう努力をすること」

「はーい！　イデアさん、お元気で！」

「ではまた、その時まで」

　ふわっ。イデアは小さな風とともに消えた。

「ああっ、騎士様、まだかな、まだかな……」

　シルヴィアは妄想を膨らませ、部屋中を踊りまわっている。

　ふわっ。

「ひとつ言い忘れていたわ」

「はい！　何でしょうか、イデアさん！」

「さすがに間違えてはいないと思うけど、世界を襲う大隕石は今から10000年後にセットしておくこと」

「え」

「一度セットしてしまうと『時の歯車』の関係上変更はできないから、絶対に間違えないように。いいわね」

　ふわっ。

「うっ……」

　一瞬、シルヴィアの呼吸が止まった。なぜなら、モニターにはこう表示してあったからだ。

≪大隕石衝突：100年後≫

「きゃああ！　2つ足りない！　ゼロが！　ゼロが！」

　標準よりも早すぎる隕石の衝突により、文明および人類は滅亡、シルヴィアの世界は終わった。

　その後、彼女がどうなったのか――それは知らない方が良いだろう。