転校してきた女子高生はメチャメチャ美少女で、しかも完ペキに哲学者だった

ヒマリまであと一時間…

　「リク。あと一時間で《ヒマリが帰ってくる》から、心の準備をしておいてね」

　彼女が《哲学者》になっている時間は二時間。

　あと一時間経てば、転校してきたばかりの星奈ヒマリに戻ってしまう。

　隣の席になった僕だが、そういえば星奈とはまだ一言も話してない。

　いや、今話してる？ いやいや、彼女は《プラトン》であり、星奈ではない。

　考えるんだ。

　さあ、僕はどうするべきか……

　あ、せっかくプラトンが隣にいるのだから、聞けばいいんだ！

　「プラト……、あ、違う！

　　星奈。これから僕はどうしたらいいかな？」

　彼女は少し考えて、こう言った。

　「どうしたらいいだろうね」

　え！？ 天下のプラトンがまさかのノープランって、嘘だろ！？

　「リク。君の“答え”は君の中にある。そして、人間に関わることに、“正解”はない。これは君とヒマリとの問題でしょ？」

　むむ……。

　「もちろん私の中にも“正解”はないよ。でも、私たちはこうやって話し合って、一緒に考えることができる。……それって、素敵なことだと思わない？」

　……全然思わない。

　いいから早く、賢者の“答え”を教えてほしい。

　「リクは、私のこと知りたくないの？」

　……それは知りたい。

　あ、そうだ。僕はまだ星奈のことを何にも知らないんだ。

　一緒に帰るにしても、まずは星奈の家がどこにあるのか分からない。

　まずはそこからだ。

　「星奈」

　「ん？」

　やばい。イチイチ可愛い。

　「星奈んちってどの辺なの？」

　「……郵便局の近く」

　「何郵便局？」

　「……引っ越してきたばっかりだから、わかんない」

　「え？」

　こいつは困った。

　でも大きなヒントだ。この辺りに郵便局は２つしかない。

　「白木郵便局？ 糸口郵便局？」

　「名称まではわかんないよ〜。でも、近くに古いお店があって、おばあちゃんが１人でいろんな変わったお菓子を売ってる」

　いろんな変わったお菓子。

　あ、駄菓子屋か。

　白木町の若杉商店だ。

　ということは、白木郵便局の近くだ！

　僕の家からもそんなに離れてない。

　「星奈！ わかった！ 白木郵便局だ！」

　「正解！」

　星奈はニコニコ嬉しそうに笑っている。

　「『正解！』って何だよ！ 知ってたんだったら、言ってよ！」

　「だって、リクと一緒に考えたかったから」

　こいつ……。

　そして彼女は遠くを見つめて、こう言った。

　「少年たちの勉学を、強制と厳格さによりて訓練せず、彼らに興味をいだかせるべく導くならば、彼らは心の張りを発見せん」

　え？ 何なに？？

　「リクは、勉強好き？」

　「……いや、嫌い」

　「どうして？」

　「どうしてって、覚えることばっかだし、面倒くさいし。そもそも、社会に出て何の役に立つのかよくわかんないし。勉強なんて、いい大学に入って、いい社会人になるための訓練でしょ？ なんか馬鹿みたいじゃん」

　あ。つい、いろいろしゃべっちゃった。

　彼女は興味津々な瞳で、僕の目をジッと見つめて言った。

　「正しい！」

　へ？ 何それ？

　「リク。いい？

　　勉強は、“興味から始まる”。そして興味は、教育者が君たちに抱かせるものだと思う。リクは今、ヒマリに興味あるでしょ？」

　「う、……うん」

　「そう。それが大事。そうしないと、人は考えることをやめてしまう。だって、興味ないことなんて考えたくないでしょ？」

　う、……その通りだ。

　彼女は本当に楽しそうに話す。

　「じゃあとりあえず、白木郵便局を目指して歩こう！」

　そうして僕らは、僕たちの“答え”を探しながら歩いていくことになった。

　横を歩く彼女の明るい横顔を見ていると、なんだか嬉しくなる。

　「リク。ヒマリに惚れた？」

　「……んなわけないでしょ！」

　「おかしいなぁ」

　とぼけやがって。

　プラトンは本当に意地悪なやつだ。

　そういえば星奈は、自分のこの状況をどう思ってるんだろう？

　楽しんでるのか？ いやいや、そんなことはないだろう。そもそも記憶が飛んじゃってるわけだし……。ってか、東京から引っ越してきたのも、もしかしてこれが原因なのか？ このことでいじめられてたとか……。ってか絶対、記憶が戻った瞬間、混乱するよな……。ってか、星奈は前の学校で友達いたのかな……

　ニコニコ楽しそうに笑う美少女の隣で、僕の頭はグルグルとフル回転していた——