JCファーブルの空想特撮昆虫記～クビキリバエ、時々セアカゴケグモ～

箸休め 虫が一寸とは限らない！ ①世界一長い昆虫は不完全な変態

　※文末に今回の「まとめ」を掲載しています。

　　お時間のない方は、一番下まで画面をスクロールさせて下さい。

『ＪＣファーブルの空想特撮昆虫記』には、人間の頭ほどもあるハエが登場します。

　さすがに現在の地球に、これほど巨大な昆虫はいません。

　しかし世界には、ビックリするほど大きな昆虫が存在します。

　◇一番長い昆虫はナナフシ

　世界最大の昆虫に付いては、いくつか候補があります。

　単純に体長が最も長いのは、ナナフシの仲間です。

　ナナフシはナナフシ目（もく）の昆虫で、現在3000種ほど確認されています。

　日常的に見掛ける昆虫とは言えませんが、日本にも19種類ほど棲息しています。

　見た目は小枝にそっくりで、植物の葉っぱを食べて生活しています。

　飛べるナナフシもいますが、翅（はね）を持っていない種類も存在します。

　◇カマキリより多い！？

　ナナフシは有名ですが、頻繁に見る昆虫ではありません。

　ただ意外なことに、総数（種類の数）自体はカマキリ目（もく）よりも上です。

　さすがにチョウやハエほどではありませんが、カマキリは都会でも割と見る昆虫です。

　しかし総数は意外と少なく、現在までに約2400種類しか発見されていません。

　しかも国内に棲息しているのは、わずか9種類だけです。

　余談になりますが、カマキリ目（もく）は台所の黒い害虫に近いグループです。

　またナナフシ目（もく）や黒いヤツもそうですが、以前はバッタの仲間と考えられていました。

　◇擬態（ぎたい）の名人――コノハムシもナナフシの仲間――

　ナナフシ目（もく）には、葉っぱに瓜二つのコノハムシも属（ぞく）しています。

　種類自体は少ないのですが、擬態（ぎたい）の代表例として取り上げられることは少なくありません。

　ナナフシが小枝そっくりなのも、捕食者の目を欺（あざむ）くためです。

　また敵に襲われた場合は、自ら脚（あし）を切り離すこともあります。

　幸い切り離した脚（あし）は、脱皮していく内に再生します。

　ただし元通りになるのは若い内だけで、大人になった後は二度と再生しません。

　◇ナナフシはサナギにならない

「大人」と言ったように、ナナフシは幼虫から成虫に変態（へんたい）（変身）する昆虫です。

　ただし、カブトムシやチョウと違い、幼虫と成虫はほとんど同じ姿をしています。

　また幼虫から成虫に変化する過程で、サナギになることもありません。

　何回か脱皮するだけで、大人になってしまいます。

　このように成虫になることを、専門的には「不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）」と呼びます。

　◇不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）のアレコレ

　不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）をする昆虫は、成虫と幼虫がほとんど同じ姿をしています。

　また何回か脱皮するだけで、サナギになることもありません。

　ナナフシの他にも、バッタやカマキリなどが不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）を行います。

　セミやトンボも、不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）を行う昆虫です。

　セミやトンボの場合、幼虫と成虫は全く別の生き物のように思えます。

　ただ、よ～く見てみると、顔は成虫によく似ています。

　◇完全（かんぜん）な変態（へんたい）

　一方、チョウやカブトムシが採用している方式は、「完全（かんぜん）変態（へんたい）」と呼ばれます。

　完全（かんぜん）変態（へんたい）する昆虫は、幼虫と成虫の姿が全然似ていません。

　また成虫になる過程で、サナギになることも特徴です。

　チョウやカブトムシの他にも、ハチやハエがこの方式を採用しています。

　またカブトムシ以外のコウチュウ目（もく）も、基本的には完全（かんぜん）変態（へんたい）を行います。

　実際、イモムシやウジは、チョウやハエには全く似ていません。

　珍味として食べられる蜂（はち）の子（こ）（ハチの幼虫）も、成虫とは別の生き物のようです。

　◇昆虫の大半は完全（かんぜん）変態（へんたい）

　2020年現在、昆虫は100万種以上発見されています。

　最大のグループは、完全（かんぜん）変態（へんたい）を行うコウチュウ目（もく）です。

　昆虫どころか、全動植物の中で最も種類が多く、現在までに約39万種確認されています。

　2位はチョウ目（もく）で約16万種、3位はハエ目（もく）で約16万種と、やはり完全（かんぜん）変態（へんたい）を行う昆虫です。

　4位も完全（かんぜん）変態（へんたい）するハチ目（もく）で、現在までに約12万種発見されています。

　一方、不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）のグループで10万種を超えるのは、カメムシ目（もく）だけです。

　この点を考慮するなら、「昆虫の大半は完全（かんぜん）変態（へんたい）」と言ってもいいかも知れません。

　◇不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）も負けてない

　ただ先に出現したのは、不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）する昆虫たちです。

　また昆虫には28個のグループ（目（もく））がありますが、半数以上が不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）を行います。

　具体的に言うと、15種類のグループが不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）で、11種類のグループが完全（かんぜん）変態（へんたい）です。

　残り二つのグループはちょっと特殊で、変態（へんたい）（変身）を行いません。

　脱皮はするのですが、子供も大人もほぼ同じ姿をしています（一生姿が変わらない）。

　◇世界最長の候補たち

　2020年現在、世界最長と言われるナナフシは二種類存在します。

　一種類目が、2008年に発見された「チャンズ・メガスティック」（チャンオオナナフシ）です。

　東南アジアのボルネオ島に棲息する種（しゅ）で、脚（あし）を伸ばした時の長さは56．6㌢にもなります。

　彼等はとてもレアな昆虫で、今までに三匹しか発見されていません。

　最大の個体は標本にされ、ロンドンの自然史（しぜんし）博物館（はくぶつかん）に保管されています。

　標本を提供したのは、マレーシアの昆虫（こんちゅう）学者（がくしゃ）ダトゥック・チャン・チュウ・ルンです。

「チャン」ズ・メガスティックと言う名前には、彼への感謝が込められています。

　二種類目は、2014年に見付かった「フリーガニストリア・チャイネンシス・ツァオ」です。

　こちらは中国に棲むナナフシで、脚（あし）を伸ばした時の長さは60㌢以上になります。

　◇記録が更新されるかも？

　昆虫は地球上で最も種類が多い生き物ですが、まだ全てが発見されたわけではありません。

　その証拠に、毎年3000以上の新種が報告されています。

　世界最長の記録が塗り替えられる日も、そう遠くはないでしょう。

　長くなったので、今回はここまで。

　次回は「世界で一番重い」昆虫を紹介します。

　◇今回のまとめ

　☆2020年現在、世界最長の昆虫はナナフシの仲間。

　☆ナナフシは葉っぱを食べる昆虫で、現在3000種ほど確認されている。実はカマキリ（約2400種）より多い。

　☆カマキリは意外と少ない。国内には約9種類しか棲息していない。

　☆葉っぱにそっくりなコノハムシも、ナナフシの仲間。

　☆ナナフシ自身も、小枝に擬態（ぎたい）している。

　☆敵に襲われたナナフシは、自分の意思で脚（あし）を切り離す。

　☆ナナフシの幼虫と成虫は、ほとんど同じ姿をしている。また幼虫から成虫になる際、サナギになることもない。何回か脱皮するだけで、成虫になってしまう。

　☆ナナフシのように成虫になることを、「不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）」と言う。

　☆セミにバッタ、カマキリやトンボも、不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）する昆虫。

　☆チョウやカブトムシは「完全（かんぜん）変態（へんたい）」する昆虫。

　☆完全（かんぜん）変態（へんたい）する昆虫は、成虫と幼虫が全く似ていない。また成虫になる際、サナギになる。

　☆ハエやハチも完全（かんぜん）変態（へんたい）する昆虫。

　☆2020年現在、昆虫は100万種以上発見されている。

　☆一番多いのはコウチュウ目（もく）（カブトムシの仲間）で、約39万種。

　☆2位はチョウ目（もく）で約16万種。3位はハエ目（もく）で約16万種。

　☆完全（かんぜん）変態（へんたい）する昆虫は、不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）する昆虫より（種類が）多い。

　☆一方、採用しているグループの数は、不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）のほうが多い。完全（かんぜん）変態（へんたい）するグループは11種類だが、不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）するグループは15種類。

　☆先に現れたのは、不完全（ふかんぜん）変態（へんたい）するグループ。

　☆世界で一番長いナナフシは、2008年に発見された「チャンズ・メガスティック」。ただし、2014年に見付かった「フリーガニストリア・チャイネンシス・ツァオ」と言う説もある。

　◇参考資料

　ぼくらはみんな生きている！

　ヘンで奇妙な昆虫図鑑

　丸山宗利監修　(株)日本図書センター刊

　徹底図解　昆虫の世界

　岡島秀治監修　(株)新星出版社刊

　ビジュアル　世界一の昆虫

　リチャード・ジョーンズ著　(株)日経ナショナル・ジオグラフィック社刊