JCファーブルの空想特撮昆虫記～クビキリバエ、時々セアカゴケグモ～

箸休め はえですよろしくおねがいします ④はえはたべものをつくります

　題材の関係上、気持ち悪い話が多めです。

　お食事中には読まないほうがいいかも知れません。

「もっとキャッチーな題材がなかったのか？」と自問自答している今回のシリーズ。

　前回からは、「アブ」なのに「ハエ」なハナアブに着目しています。

　ミツバチに似たハナアブは、ハエとは思えないほどファンシーです。

　しかもカワイイだけではなく、人間に対する貢献度も計（はか）り知（し）れません。

　◇植物が種を作るためには、他の生きものの助けが必要

　花はおしべの花粉がめしべに受粉することで、種を作ります。

　受粉（じゅふん）しない限り、果実が出来ることもありません。

　種を作る植物のほとんどは、受粉（じゅふん）を昆虫や動物に委ねています。

　生き物が花の蜜や花粉を食べに来ると、ほぼ間違いなくおしべに触れます。

　この際に付着した花粉が、今度は他の花や自分のめしべに触れるわけです。

　つまり、昆虫がいないと、人間は野菜や果実を食べることが出来ません。

　一応、人間の手でも受粉（じゅふん）させることは可能ですが、恐ろしい手間になります。

　◇ハエは人類に不可欠な昆虫？

　ハチやチョウが花粉を運搬することは、昆虫に興味のない方にも有名です。

　しかしハエ目（もく）が重要な運搬役であることは、あまり知られていません。

　ハエ目（もく）に所属するグループの内、半数は花粉や蜜を食べることが判明しています。

　しかも色々な場所に棲むため、多様な環境や地域で活躍しています。

　受粉（じゅふん）させている植物の種類も、かなり多いはずです。

　◇北極圏にもいます！

　実際、ハエ目（もく）の昆虫は、北極圏でも発見されています。

　北極圏では約4000種の昆虫が発見されていますが、半数はハエ目（もく）です。

　ニンジンやタマネギ、マンゴーと言った植物は、ハエ目（もく）の昆虫に受粉（じゅふん）を行ってもらっています。

　最近ではイチゴの受粉（じゅふん）に、ハエを使う試みも行われているようです。

　◇ハナアブは花粉の運び屋さん

　ハナアブ科（か）のハエたちは、ハエ目（もく）の中でも代表的な運搬役です。

　彼等の身体には毛が生えていて、蜜を吸った際に花粉が付きやすくなっています。

　また約6000種ものハエが属（ぞく）しているため、棲息地も多様です。

　事実、高地にも棲息し、現地の花々を受粉（じゅふん）させています。

　ハエのイメージとは掛け離れた活躍ぶりですが、不潔な面がないわけではありません。

　◇ハナアブもハエ

　ナミハナアブの幼虫は、水の中で暮らしています。

　彼等は水質に無頓着（むとんちゃく）で、下水溝やゴミに溜まった水にも棲んでいます。

　と言うか、腐った有機物を食べるため、本当にきれいな場所では生きられません。

　見た目は透明なイモムシと言った感じで、2㌢程度まで成長します。

　◇とっても尾が長い！

　最大の特徴は、極めて長い尾です。

　普段から身体と同じくらいありますが、まだまだ限界ではありません。

　彼等の尾には三つの節（ふし）があり、体長の6倍（！）程度まで伸ばすことが可能です。

　ハエ目（もく）の中で最も長く、15㌢（！）まで伸びた記録も残されています。

　この特徴から、ナミハナアブの幼虫は「オナガウジ」と呼ばれています。

　また外国でも目を引いたようで、「Rat-tailed maggot」の異名を与えられています。

「Rat-tailed」は「ネズミの尾」で、「maggot」は「ウジ」と言う意味です。

　確かに長い尾は、ネズミの尾によく似ています。

　◇長い尾はシュノーケル！

　もちろん、無意味に伸ばしているわけではありません。

　尾の正体は呼吸をするための管（くだ）で、「サイフォン」と呼ばれています。

　先端には空気を吸うための穴があり、水上の酸素を取り入れることが可能です。

　シュノーケルや忍者の使う竹筒（たけづつ）と言えば、分かりやすいかも知れません。

　汚い水は有機物が豊富ですが、酸素が少ないと言う問題があります。

　しかしオナガウジは水上から酸素を取り込むことで、メリットだけを享受（きょうじゅ）しています。

　◇害はない（ただし、見た目はすごく気持ち悪い）

　尾を伸ばした姿は、お世辞にもかわいいとは言えません。

　と言うか、ものすごく不気味ですが、基本的には害のない昆虫です。

　成虫が人類に貢献していることを考えるなら、成長を見守ってもいいのかも知れません。

　長くなったので、今回はここまで。

　次回は意外な分野で活躍するハエを紹介します。

　だんだんハエのプロパガンダみたいになってきたな……。

　◇今回のまとめ

　☆種を作る植物のほとんどは、昆虫に花粉を運んでもらっている。

　☆ハエは花粉の運搬役として、とても重要。

　☆ハエ目（もく）に所属するグループの内、半数が花粉や蜜を食べる。しかも色々な場所に棲むため、多様な環境や地域で花粉を運んでいる。

　☆北極圏では約4000種の昆虫が発見されているが、約半分がハエ目（もく）。

　☆ニンジンやタマネギ、マンゴーも、ハエに花粉を運んでもらっている。

　☆ハナアブ科のハエは、代表的な花粉の運搬役。高地にも棲息し、花々を受粉（じゅふん）させている。

　☆ナミハナアブの幼虫は、汚い水の中で暮らしている。

　☆ナミハナアブの幼虫は、とても尾が長い。しかも、体長の6倍程度まで尾を伸ばせる。ウジの中で最も尾が長く、15㌢まで伸ばした記録も残されている。

　☆この特徴から、ナミハナアブの幼虫は「オナガウジ」と呼ばれる。また外国でも、「Rat-tailed maggot」の異名を与えられている。「Rat-tailed」は「ネズミの尾」で、「maggot」は「ウジ」と言う意味。

　☆長い尾の正体は、呼吸をするための管（くだ）。先端には空気を吸うための穴がある。

　☆オナガウジは水面から尾を出し、水上の酸素を取り込んでいる。

　◇参考資料

　ハエ学　多様な生活と謎を探る

　篠永哲・嶌洪著　東海大学出版会刊

　蠅たちの隠された生活

　エリカ・マカリスター著　桝永一宏監修　鴨志田恵訳

　(株)エクスナレッジ刊