恋愛勇者～人を守れなかった勇者がもう一度戦う～

第17話 天色髪の青年

　山の中に入った恋也たちは上を目指して進む。入ってからこの場所の空気が変わっている。

「こんなに長いんだねここ」

「そうだね。でも登り切れないわけではね」

　はー、はー、はー、と未来は息を上げながら登っている。しばらく歩いていると、二手に分かれえる道に出る。

「二手に分かれてるな」

　レンが悩んでいると、コン美はすかさず口を挟む。

「そんなもの、上に決まってるじゃない。せっかくここまで来たのに帰る人なんていないでしょう」

「そうかもしれないけど」

　レンは不満そうに頬を膨らませる。小さな子供みたいに。

　すると、恋也は一人で下の道に進んでいく。

「そんじゃ俺と恋也は下を見てくるよ」

　レンはそういうと、コン美と目を合わせて頷く。

「それでは、私たちは上に登りましょう」

「あ！待って！」

　先を急いでいくコン美に全員が着いて行く。

　一人でに歩いていく恋也に付き添うように歩いていく。

「大丈夫か？」

　レンの心配している声に、恋也は首を横に振る。

「なんか、体が、勝手に動くんだ。何かに、引っ張られてるかの、ように」

　恋也は汗をかきながらゆっくり歩く。途中で躓いたりしたが、導かれる場所まで歩くしかない。

　たどり着いたのはたくさんの墓石が並んだ広場に出る。そこで引っ張られる感覚が消える。

「あの気配は、ここに誘導させるためだったのかな」

「それよりここどこ？」

　恋也は周りを見渡すと木でできた看板が置いてある。それを読んでみると、

『－これは、大昔の平和な国のお城に住んでいた者たちが眠る場所ー』

「ここ、お墓なんだ」

「墓？ここお城でもあったのか？」

「そうみたい。でもよく知らない人だからこうなったみたい」

　恋也は木の隙間からあの白い柱がここに立ってるのが見える。恋也はお墓を見ようと近づくと地面に魔法陣が展開する。

「恋也！」

　恋也が驚いていると、拒絶反応が現れ恋也は後方に飛ばされる。空を見上げるとあの光の柱は消えている。

　レンはすぐに恋也に近づく。

「大丈夫か⁈怪我はないか？」

「大丈夫。たいしたことない」

　身体を起こす恋也。

「いったい何なの？今の」

「あの光の柱は罠だったみたいだな」

光の柱が消えた事を、未来とコン美が目にする。伝えようとも思ったが、見えない彼らに伝えても分からない。

すると、未来たちの頭上にある木の枝を使って何かが飛び越えて行く。

｢今木が揺れなかった？｣

｢大丈夫よ。何も無い。きっとね…｣

あの光の柱が消えて恋也達は未来たちの元へ戻ろうとする。

｢レン、どうしたの？何かあった？｣

レンは無言で何かを睨みつける。

後からして恋也も気づく。何者かがこちらにやってくる。そして、一本の木が揺れる音がする。見上げると天色髪の青年がこちらを見つめ、ニコッと笑う。