悪役令嬢は躊躇する

第20話 称号の行方

　翌日、授業が終わった後に、ローズ達は学習室に集まった。

　図書室の隣にあって、少々騒いでも問題にされない場所だ。

　資料が豊富な図書室では会話禁止なので、討論や学習会を開きたい学生のための場所として存在している。

「我が家から見つかったのが『十二家起源』と『邪竜の災厄』で……」

「僕が探せたのがこの『建国覚書』と『十二の称号分与』だ」

　ローズとピアニーが、それぞれに持ち出せた書物をテーブルに乗せた。

　どちらも図ったように二冊ずつだが、時間的になんとか探し出せる数としてはその程度だった、ということだろう。

　大きな違いとしては、ローズの持ち出した書物は読み物形式であるのに対して、ピアニーの探しだした書物は、記録であるという点だ。

　王家の書庫らしいと言えばらしい。

「そう言えば、なぜかイツキも十二の称号の一つを持っているのですね」

　アイネの言葉に、イツキがビクッとする。

　別に責めている訳ではないのだが、物言いが厳し目なアイネが、イツキは苦手のようだった。

「ええっと、うちはローズ様のとこの分家なんで、称号を下賜されたんじゃないかと」

　しどろもどろに答える。

「我が家はメイとマーチの二つの称号を預かっております。おそらくは十二家の内二家が一つになったのでしょう」

　ローズがイツキの説明を補足した。

　実際のところ、ローズも十二の称号の件はあまり詳しくない。

　称号の管理は称号官という特殊な部署の仕事であり、さすがの当事者たる貴族家も、複雑な結びつきを全て理解してはいないのだ。

「王家は、ジャニュアリーのほかに、ジューンとオーガストを預かっているね。現在はジューンがグラスソード家に下賜されているはずだ」

　ピアニーが、王家の持つ称号を説明する。

「グラスソードと言うと、第一王子の……」

　アイネが少し苦々しく言った。

　この国の第一王子は、シルバ・ジューン・グラスソード、現在十八歳の青年である。

　十七で学園を卒業したときに、卒業祝いとして王から下賜されたのが称号としてのジューンと、領地としてのグラスソードだ。

　領地を下賜されるというのは、独立した家を立てるということであり、称号を下賜されるということは、王の覚えがめでたいということである。

　そのまま皇太子としてもいいのだが、実は今の王家には困った事情があった。

　王妃との間に長く子が生まれなかったので、政治的な理由で王に充てがわれたのが第一夫人と第二夫人だ。

　そして第一夫人が第一王子を産んだ。

　ところがその翌年に、子を諦めていた王妃が第二王子を産んだのである。

　このため、後継者問題が複雑化してしまったのだ。

　その第二王子は、現在学園の最上級生だが、ピアニーとの間に交流はない。

　ピアニーは、第二夫人の子であり、上の二人の兄どちら共と折り合いが悪い。

　とは言え、早々にグリーンガーデン公爵家と婚約したので、後継者争いに巻き込まれることがなかったのは幸いであった。

　ピアニーの母が、処世術に長けていたとも言える。