レヴィア・クエスト！ ～美少女パパと最強娘～

094. 第三審：ドキドキ武力・上

『さあさあ皆さんお待ちかね！　後半のバトルの始まりです！』

　司会者がテンションを高くして叫んだ。そのテンションが伝わったように観客たちも歓声を送ってくる。

『バトル！　そう、午後の最初の第三審査はその名の通りバトル！　名付けてドキドキドッカンバトルだー！』

　午後の最初の審査。内容は戦いだった。魔力審査で才能の基礎を見た上で、その実践力を見るとの事だ。

　方式はトーナメント戦。当然、レヴィアは逆シード。戦う数がとても多い。魔力審査を考慮した結果と司会者は言っているが、間違いなくルシアの工作が行われている。

　そしてトーナメントの最初の相手は……

『いきなり二位と三位のマッチング！　これは見ごたえがあるかもしれないぞ！　東門からはレヴィアちゃん、西門からはクィンちゃんだー！』

　午前の時とは演出が変わり、地下からではなく闘技場の門から候補者が登場する形だった。勇気を振り絞ったような演技をしつつ武舞台へ向かうと、反対側の門からクィンが歩いて来る。

　武舞台で向かい合う二人。クィンがさわやかな微笑みをたたえながら言う。

「フッ。貴女も運が無いな。真っ先に私と当たるなんて」

　剣に自信があるのか余裕そうな彼女。実際、あの魔力操作を見ればそこそこ強いのは分かる。レヴィアは油断無く相手を見据えた。

『それでは始めましょう！　トーナメント第一戦……始め！』

　司会者の合図。剣を構え、こちらの様子を伺うクィン。ナメているのか「軽くひねってやろう」という雰囲気――

「えっ？」

　が、次の瞬間。彼女は困惑する様子を見せた。レヴィアの姿が消え――いつの間にかクィンは地面に転がっていた。そしてその彼女へ剣を突き付けるレヴィア。

　何が起こったのか分からない。クィンだけでなく観客もそんな反応をしており、辺りがシーンとしていた。

『し……勝者、レヴィア・グラン！』

　しかし数秒後。ようやく気を取り戻した司会者が叫ぶ。その言葉に他の者たちも目の前の現象を認識したらしく――

「う、うおおおおお！」

「つ、強ぇ！　お前あの動き見えたか！？」

「いや、気が付いたらクィンが倒れてた！　あの子、ただの文学少女じゃなかったのか！？」

　会場中から歓声。彼らに対し、レヴィアは控えめにぺこぺこと礼をする。

「すごい……。やっぱり弱いなんて嘘じゃん」

「ううむ、レヴィアのヤツ本気だな。普段使いたがらない魔力も使っていたようだし。大人しい女っぽく、もっと控えめな戦いをすると思っていた」

「きっと思ったのよ。純花の為にも絶対負けられないって。レヴィア！　頑張れ！」

　仲間三人は三者三様であった。純花は観客同様驚いており、ネイは不思議な顔。唯一事情を知るリズはレヴィアの心中を予想しつつ応援している。

　実際、彼女の考えは正しく……。

（ここでナメプして落ちるとか洒落になんねーからな。控えめっぽくはないだろうが、全力でいかねば）

　イメージは崩れるかもしれないが、負けるよりマシ。レヴィアはそう判断していた。

　本来は正統剣術――レヴィアの習得した流派そのもので戦うつもりだった。しかし、明らかにアレは自分に向いていない。有象無象に負けたりはしないが、万が一がある。故にレヴィアはいつもの戦い方で戦っていた。

　ただ、ロムルスがどう思うかは分からない。レヴィアはちらりと王族席を確認。

「な、なんと……！　ここまでやるとは。相手も決して弱くはなかったはずだ」

「え、ええ。クィン嬢は態度こそアレですが、能力は本物ですからな」

　目を見開くロムルスとファビウス将軍。魔力同様、クィンは武力もかなりのものという前評判だったのだ。

「いや、これは嬉しい誤算だ。やはりレヴィアこそ私の后に相応しい。そう思わないか？　ルシア」

「……そうかもしれません。クィン様では相手にならなかったようで」

　さらにロムルスは隣に座るルシアをニヤニヤと煽った。相変わらず無表情のルシアであったが、事実は事実としてしっかり認めた模様。

　とはいえ、彼女からすれば誤算ではあった。レヴィアの予想した通り、クィンはルシアの手ごまの一人。実力はあれど性格は小物そのものであり、権力をもってすれば非常に動かしやすい人物。毒を以って毒を制するつもりだったのだ。

　なお、性格が小物すぎて千妃にするつもりはさらさらなかったりもする。本命は別の者。あまり目立ってはいないが、地味に好成績を残している者たちの中の一人である。

（……どうやら問題なさそうだな。よし、次からも頑張ろう）

　王族席を確認したレヴィアはほっと溜息をついた。どうやら懸念は懸念足りえなかったようだ。

　これならば問題あるまい。戦いに関しては本来の戦い方でやろう。歓声が響く中レヴィアはそう決意し、元来た門へと戻る。ちやほやされて嬉しいので控えめに手を振りながら。彼女のアピールに観客たちはさらに盛り上がる。

　そしてその群衆の中には――

「へぇ……。アレがあの子の仲間。かなりやるわね。いい餌になるかも――」