スペシャルSSでおうち時間を楽しもう! ファンタジア文庫

ファンタジア文庫

公女殿下の家庭教師 七野りく

『何もない休日に』


 王国王都の下町。

 下宿先で少し遅い朝食を食べ終え、洗い物をしている時、僕はふと思った。

 ――あれ? 今日は何も予定がないかも?

 調べものは昨晩、粗方片付いてしまった。

 ティナ達の家庭教師は明日、氷曜日の午後から。今頃は一生懸命、授業を受けていることだろう。

 リンスター・ハワード両公爵家の合同商会も、顔を出し過ぎるとメイドさん達が『アレン様! 私達の御仕事を奪わないでくださいっ‼ 甘やかされ過ぎると、堕落……堕落してしまいますっ!!!』って、差し入れの御手製お菓子を食べながら詰られる。

 ……そこまで仕事をしているつもりはないんだけどなぁ。

 けれども、手持無沙汰なのは紛れもない事実。さて、どうしたもんか?

 そんなことを思いながら、最後のお皿を洗い終え、水の魔石を止めて、隣の腐れ縁へ手渡す。炎の魔石にかけておいた金属製ポット内のお湯が沸いている。

「はい、リディヤ。これが最後だよ」

「ん~」

 獣耳フード付き寝間着を着たままの美少女――王国四大公爵家の一角にして、南方を統べるリンスター公爵家長女、リディヤ・リンスター公女殿下はお皿を布巾で丁寧に拭いていく。昨晩は僕の下宿先に泊まったのだ。

 なお、本日も完全休息日とのこと。王宮魔法士でもきちんと休みはある。

 リディヤは翌日がお休みの時、大体こうして泊りに来る。今日は僕の白シャツを寝間着にはしていないけれど。

 機嫌が良いのか、鼻歌混じり。

 フードの耳がどういう原理なのか動き、跳ねた紅の前髪も、飛び出している。

「ふき終わったわよ~」

「ありがとう」

 リディヤからお皿を受け取り、戸棚に仕舞い、炎の魔石を止める。

「何飲む?」

「南方の紅茶~」

「了解。座ってて」「このままでいい~」

 すぐさま返答し、僕の右腕を抱きしめ、右肩に自分の頭をこつん。「……えへへ。今日は、此処で二人きりだもん」。

 普段の凛々しい姿と異なりふわふわしている。半分まだ寝ぼけているみたいだ。

 まぁ、泊まりに来た翌朝では見慣れた光景ではある。

 左手だけで紅茶の準備をし、浮遊魔法で白磁のポットお湯入れ。小さな紅の小鳥が描かれているカップを二つテーブルへ。ミルクと砂糖入れ、ついでに棚からクッキーも。

 リディヤにお願いをする。

「ほら、座れないよ。離れて」

「やーだー」

 腐れ縁は首を振って駄々をこねる。

 ……王国が誇る『剣姫』様とは思えない。

 リディヤは片腕だけを伸ばし椅子と椅子をくっつけ、僕を見た。大変に自慢気な御様子。

 ここの家具を揃える際、頑なに肘当て付きの椅子を選ばなかった理由がこれなのだ。

 僕は溜め息を吐きつつ着席。リディヤも隣に座る。当然、抱き着きは継続中。

「……はぁ、まったく、この公女殿下は!」

「たまにはいいでしょ~? こんな可愛い女の子に抱き着かれてるんだからぁ~嬉しそうにしなさいよねぇ~」

 そう言うと、頭をこすり付けてくる。

 僕はその頭を優しく、ぽん。

「はいはい」

「はい、は一回~でしょぉ~?」

 肩を竦め為されるがまま。左手で紅茶を丁寧に淹れていく。

 ミルクと砂糖を足し、リディヤの前にカップを置きながら尋ねる。

「今日、どうしようか? 特段することもないんだけど。昨日、君が手伝ってくれたお陰で魔法書も読み終えちゃったし。はい、どうぞ」

「ありがと♪ ん~?」

 花が咲いたような笑みを浮かべ、リディヤは左手で紅茶を飲み、小首を傾げた。

 僕は自分の分の紅茶を淹れ、再度質問を繰り返す。

「何処か行こうか? バザールとか行ってみても良いよ? それとも、服とか見に行く? 午後からなら、ティナ達とも合流出来るだろうし」

「…………」

 リディヤは紅茶を更に一口。

 ふわふわした空気が収まり、目を細めた。はっきりと拒絶。

「――……いい」

「そう? 中々、僕等の休日も合わないし、今日を逃すと」

「い・い・のっ!」

 頬を少し膨らまし、不満気。

 飛び出た前髪と獣耳が左右に動き『分かって聞いてるでしょう?』。小さな子供みたいだ。

 くす、っと笑ってしまう。リディヤがジト目。

「……何よぉ」

「なら――今日は何処にも行かずゆっくりしようかな。本を読んだり、料理したり、お菓子作ったり、お昼寝したり」

「…………あんた一人で?」

「勿論――」

 その答えを聞いたリディヤは頬を大きく膨らまし、零距離『火焔鳥』の準備を開始した。物騒な。

 僕は魔法を分解。クッキーを手に取り、リディヤの口元へ。

「…………」

 無言で、パクリ、と素直に食べたものの、未だ少しだけ拗ねている。

『……これだけなわけぇ?』

 僕は苦笑し、言葉を続けた。

「君と二人でが良いんだけどな。あ、でも、着替えないとダメだよ?」

「!」

 リディヤは表情を、ぱぁぁぁ、と明るくする。

 そして、直後、はっ、とし、唇を尖らした。

「……アレンの意地悪!」


 ――その日、僕等は一歩も外へ出ず、のんびりと過ごした。

 二人でソファーに座りながら本を読み、お揃いのエプロンを着けて並んで料理をし、お菓子を作り、お昼寝をした。

 なお、リディヤは着替えたものの、終日、何故か僕のシャツ姿。

 いや、それも寝間着みたいなもんなんだけど……。

 そうソファーに座りながら指摘をしたところ、上目遣いの腐れ縁曰く。

「だって、こっちの方が手を出しやすいでしょう? ……獣耳の方が、好き?」

 ……どっちでも出しませんっ!

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