僕のパーティは最強の人妻パートさんで成り立っている！

第76話：ご馳走と作戦会議

「何これっ！！美味しい！！！」

ユラさんは、目の前の鶏肉の丸焼きを豪快に頬張っている。

食卓には、緑色の鳥の丸焼きと、体に良さそうな野菜の温スープ、多くの果実が並んでいる。

「これは神秘の森にしか生息しない、グリーンバードさんの丸焼きです。」

「私たちが育てる薬草などをご飯として与えているので、体にもとってもいいのですよ。」

リリスさんが、肉を上品に食べながら話す。

「ヒューマンの方々が、この森でよく探しているレッドバードさんのお肉も食べてみたいのですけど・・・。私には合わないと、マーリが言うもので・・・」

リリスさんはマーリさんをチラっと見つめる。

マーリさんは先ほどから黙々と食事を進めている。

「このお酒も、ホント美味しいわ！」

ミナさんは相変わらずゴクゴクと果実酒を飲んでいる。

「これは私たちが飲んでいる薬膳酒です。こちらも体にとってもいいのですよ。」

ミナさんはマーリさんを、チラっと見て視線をお酒に戻した。

シズクさんは相変わらず無表情でパクパク、ゴクゴクを繰り返している。

今日も安定稼働だ。

ムツキさんは僕の隣で白ヘビのシロちゃんに鶏肉をあげながら、ゆっくりと食事を楽しんでいる。

シロちゃんは、たまに僕にも鶏肉をおねだりするので、お肉を切って与えてあげる。

その風景をリリスさんは微笑みながらみている。

ひとしきり食事を終えて、ユラさんが話を切り出した。

「これからどうするかよね・・・」

「エルフたちは嬢王でなくて、なんであんなやつの言うことを聞いているのかしら・・・」

・・・

「これは私の推測だが・・・」

マーリさんが口を開く。

「これまでリリス様をこの上なく慕っていた同胞たちが、いきなり反旗を翻すとは到底思えない。」

「何かしらの魔術で操られているのではないかと思う。」

リリスさんの方をチラっと見つめると、相変わらずニコニコ笑っている。

「その黒幕は、間違いなくギルムンドで、あのダークエルフもギルムンドの差し金なのではないかと思う。」

・・・

「ダークエルフが、ハイエルフに協力？それはないんじゃない？」

ミナさんが口を挟む。

「もちろんそう思う。エルフはエルフでも、本来なら我々はお互い干渉しない種族。協力すると言うのはありえない話だ。だが、やつが私たちを執拗に追いかける理由が他にないんだ。」

・・・

しばしの沈黙が流れる。

・・・

「まずは神秘の森で何が起こっているかよね。それを確かめないと・・・。」

ユラさんが沈黙を破る。

「偵察か・・・」

「私があのムカつくダークエルフをぶち殺してもいいのよ。」

ムツキさんがボソッと呟（つぶや）いた。

「ダメよ。仮にエルフが操られていたとするわ。ダークエルフと一戦交えたら、エルフたちが援軍に来る可能性が高い。エルフと戦うわけにはいかないわ。」

ユラさんに止められ、ムツキさんは顔をしかめる。

「ダークエルフとやり合うのは避けたい。でも、あのダークエルフは魔力探知能力が高いと思うの。やつにバレずに行くとなると・・・」

ユラさん、ミナさん、ムツキさんの視線がシズクさんに集まる。

「わたひか・・・」

シズクさんは果実をモグモグと頬張りながら呟く。

リリスさんがゆっくりと話し始める。

「私もずっとみんなの事が気になっていました。様子をみて来てくれたら本当に嬉しい限りです。」

「ムアさん、ドルさんの手紙には、闇のモンスター軍の侵略が、近々起こり得るであろう事。エルフ族の力を貸してほしいと書いてありました。お力をお貸ししたいのは山々なのですが、みんなが私の言葉を聞いてくれるかどうか・・・」

リリスさんの表情が曇る。

「どうにかみなの目を覚させないと・・・」

マーリさんは相変わらず厳しい表情だ。

「でも、あのダークエルフに見つからないように行くとなると、あとは・・・。」

その様子をみて、

「ぼっ、僕も行きます！！」

僕は名乗り出た。

「シトは、確かに偵察には適しているんだけど、今は微小ながらも魔力を発している。見つかる可能性が高いわね。」

ミナさんが僕を見つめる。

「私も感じていましたわ。どこか懐かしい魔力をシトさんから少しだけ感じますの。」

リリスさんは首を傾げる。

ユラさん、ミナさん、シズクさん、ムツキさんは再び顔を見合わせた。

「リリス様なら話しても・・・」

ユラさんの言葉にみんなが頷く。

ユラさんはこれまでの事、僕がベリエルさんの魔力を持つ事をゆっくりと話した。

その話を聞いて目を丸くして言葉を失うマーリさん。

「そうですか・・・・ベリエル様の・・・」

リリスさんは初めて僕を悲しそうな顔で見つめた。

しかし、すぐに笑顔になり、

「なら良い方法がありますわ。」

胸の前で手を合わせて笑顔を向ける。

「シトさんはあとで私のお部屋に。」

「それと・・・、これから私に"様"をつけた方は罰ゲームです。」

笑顔で人指し指を立てて、僕らに向けた。

「でも、どうやってあの神秘の森の結界に入れば・・・」

「私とマーリなら入れますけど、すぐにバレてしまいますわ。」

リリスさんは少し困った顔をする。

「これ・・・」

その時、ミナさんが光の勾玉を差し出した。

「あんた！これ、どうしたのよ？」

ユラさんが驚く。

「神秘の森で、ギルムンドを突き飛ばした時にこっそりくすねました。」

ミナさんはピースサインをする。

「やるじゃん！！！」

「よし！偵察隊は明日の朝、出発よ！」

シズクさんと僕は、大きく頷いた。

「今晩はゆっくりするといい。大きくはないが浴槽もある。旅の疲れを取ってくれ。」

マーリさんが立ち上がる。

ユラさん、ミナさん、シズクさん、ムツキさんは目を輝かせて喜びの声をあげた。