僕のパーティは最強の人妻パートさんで成り立っている！

第24話：魔獣ガジュラ

(※ユラ視点)

「ハア、ハア、ハア・・・・・やったの・・・・？」

全魔力を放出したエアリアルバースト。

それを放った私は、正直立っているのもしんどく、目の前にいたシトに後ろから抱きつくように寄りかかる。

「ハア・・・ハア・・・ハア・・・」

シトの息遣いも荒い。シトの両腕は、エアリアルバーストの風圧で、深い切り傷や皮がめくれており、大量の血が滴っている。

私の両腕も同じようなものだ。私の両腕は感覚もほとんどなく、腕をあげることもできそうにない。

エアリアルバーストが直撃し、爆発した方向へ視線を送る。

エアリアルバーストが通った起動は、風圧で地面やその周辺がえぐれており、その破壊力の凄まじさを物語っている。

「ユラさん・・・・やっ、やりましたよね？」

シトが震えた声を出しながら、後ろを振り向く。

「これで死んでなきゃ、もうお手上げよ。」

シトの膝が折れ、崩れるように二人してその場に座り込む。

「ユラ、シト、生きてる？」

声の方向を向くと、シズクとミナが立っていた。

ミナは一人では歩けないようで、シズクに肩を貸してもらっている。

「なんとかね・・・。でも、もう何もできないわ。」

私は二人に向かって叫んだ。

そして、二人も崩れるようにその場に座り込んだ。

目をつぶり、呼吸を沈める。

やった・・・、やったわよ・・・

コルカス・・・、シリア・・・、ガント・・・、そして・・・オルフェス。

私は昔の仲間の顔を思い浮かべる。

「みんなの仇はとったわ。」

私の目からは自然と涙が溢れた。

・・・

・・・

ガシャン・・・

その時、何かが崩れる音がし、私はその方向に視線を送る。

視界に入ったそれをみて、私の体からは冷たい汗が吹き出した。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「うそだ・・・、そんなっ！！！！」

音がする方向に恐る恐る目を向けた僕。

そこには両腕が二の腕部分から吹き飛び、腹部に大きな穴を開けたガジュラが立っていた。髪を振り乱し、大量の傷からは血が吹き出している。

ユラさんの顔をみると、顔が真っ青で体は小刻みに震えている。

「うそ・・・・なんで？？？生きてるの・・・」

ユラさんも目の前の光景に愕然としているようだ。

「グオオオオオオオオオン！！」

これまでに聞いたこともない、モンスターの雄叫びがお腹の底まで響く。

「貴様ら・・・、貴様らはーーーー！！我の身体を！！！！！」

「グオオオオオオオオオン！！」

目の前のガジュラが再び雄叫びをあげる。

そして僕たちは信じられない光景を目にする。

ガジュラの身体が3倍ほど肥大化し、吹き飛んだ両腕の切り口部分から、新しい腕が生えてくる。その両腕は、人のカタチをしておらず、大きな手から5本の鋭く長い爪が生えている。全身からは毛が伸び、顔はどう猛な肉食獣のような顔つきに変化している。

[こっ、これは・・・・、これじゃ・・・これじゃ、まるで獣じゃないか・・・・]

ガジュラは両手を握りしめ、感覚を確認しながら深い息をはいている。

「この姿になったのは何年振りか・・・。かの大戦であの忌々しい人間と戦った時か・・・」

「この姿を見た、お前らは・・・」

「ここで、死・ぬ・ん・だ・よ！！！！」

ガジュラが突如、目の前から姿を消した。

そして、次に視界に入った時は・・・

えっ！！！！！

一瞬でシズクさんとミナさんの傍まで移動したガジュラ。

シズクさんは全く反応できていない！

肉体強化の術を使った後遺症からなのか！それともガジュラの動きが早すぎるのか！！

その瞬間・・・

「ゴフッ」

シズクさんの腹部にガジュラの長い爪が数本突き刺さり、シズクさんの身体が宙に浮く。

「シズク！！！！！」

ユラさんが叫ぶ。

ガジュラは、腕を横に振り、シズクさんの身体から爪を抜く。

シズクさんの血が飛び散っている。

地面に叩きつけられて、転がったシズクさんは全く動かない。

そしてガジュラはゆっくりとミナさんに視線を向ける。

「ミナ！！！！逃げて！！！！」

その叫びは虚しく響く。

ガジュラはミナさんを両腕で抱えあげ、その肩に喰らいつく。

ガジュラは、ミナさんの肩から牙を抜き、その身体を放り投げる。

投げ飛ばされたミナさんは、地面に叩きつけられ、全く動かない。

ドクン・・・

僕の心臓の鼓動が激しくなる。身体が動かない。

助けに行かなければいけないのに・・・

これが恐怖・・・、怖いのか・・・

ガジュラが僕たちの方にゆっくりと歩いてくる。

守らないと！ユラさんを守らないと・・・

でも腕が・・・、腕が上がらない・・・

ユラさんに視線を送る。

ユラさんの血で染まった腕・・・、手が震えている。

ユラさんはゆっくりと僕の目を見て微笑んだ。

「シト・・・、逃げなさい。大丈夫・・・、君が逃げる時間くらいは稼ぐから。」

「つっ、強くなりなさい。そして復讐なんか考えずに幸せに生きなさい。」

「さあ、走って！」

ユラさんは笑っている。でも目からは涙が出ている。

あああ・・・

僕は・・・・

どうして・・・どうして・・・

こんなにも弱いんだ！！！！

ドクン！心臓の鼓動が大きく聞こえる。

「うわあああああああ！！！！！」

強引に腕をあげる。

力を入れると血が噴き出す！！！

痛い！！痛い！！

でも、動けーーーー！！！

震える腕で腰に刺してあるサラマンダーダガーを抜く。

「ユラさ・・・ん。僕は・・・あなたを守ります！！！」

「うおおおおおおお！」

残っている力を振り絞り、ゆっくり歩いてくるガジュラに向かって突進する。

ガジュラに一撃を入れようとしたその時・・・

切りかかった腕を抑えられ、そのまま・・・

ボキッ！！！

鈍い音と共に、僕の右腕に激痛が走る。

「ぐああああああ！！！！」

「シトーーーー！！！！！！」

ユラさんの叫び声が聞こえる。

右腕を抑えながら地面に転がる僕の腹部をガジュラが踏みつける。

ドゴッ！！！

ガジュラに踏みつけられる度に、僕の身体が地面にめり込む。

「ゴフッ！！！」

腹部に激痛が走り、口からは血を吹き出す。

意識が・・・

ドゴッ！！！！

もう・・・

「ユラさ・・・・」

僕を置いて、ユラさんの方に歩き出そうとするガジュラ。

「いか・・・せ・・・」

必死にガジュラの足にしがみつけた。この手は離さない・・・

その瞬間・・・

ボキッ！！

鈍い音が聞こえた。

両腕の感覚がもうない。

「ユラさ・・・、にげ・・・」