こちら警察庁星追い課。

第15話 月を飲む

星野が空中へと足を踏み出した。

「星野ちゃん！！」

　星野は振り向かなかった。

「おい、ツキっ！ 落ちたら助からない！ 止めろ！」

　青木の切羽詰まった声を聞きながら、ツキは走る。

　胡散臭い笑顔を殴り捨てて、足の痛みも放り投げて、星野の元へかけていく。

「星野ちゃんっ！」

　星野がくるりと振り返り。

　ニヤリと笑った。

「あっ.......」

　ぱんっ。

「ツキーーー！！」

　頭上の鉄骨から青木の声が降ってくる。

　ぱたたっと、赤い雫が落ちていく。

　赤い塔に、月の雫が落ちていく。

「馬鹿だな、月を飲んでも単純馬鹿か」

「.......いつ入った」

「さっき君が俺の足をふんだ時。少し危険だったが、さすが3色持ちトリプルカラー。最高の器だ、四つめの俺ですら余裕で入る！」

「.......出ろ」

「予想外に素晴らしい！ 月になんて頼らず初めからこれを奪っていれば良かった！」

「.......ふーー。」

　ツキは、青白い顔を下げ、両足を広げて拳を握る。

「まさか、また肉弾戦か？ この女の身体を殴るのか？ お前の女だろ？」

「.......僕はね」

　ぽたぽたと落ちる赤い雫を踏みつけ、顔を上げる。

「器には興味ないんだよ」

　思い切り踏み込んで、腕を引く。

　星野の顔をした犯人は、目を見開いて硬直する。

「嘘だろ.......！？」

「うん、嘘」

　もう片方の腕でがしっと星野の腕を取る。

　そのまま引き寄せて羽交い締めにして、ツキは胡散臭く笑った。

「それに、僕達付き合ってないしね！」

「嘘だろ！？」

「ほんと！」

　走ってきた青木が星野を受け取り、赤田が星野に向けて指を指す。

「6本っ！！」

　ガクンっと星野の身体から力が抜けて、りんっと光が零れた。おかしな色をした光には、6本の線で、六母星が刻まれている。

　青木が瓶を取り出して、その光を捕まえる。

「確保」

「さすが青木くん赤田ちゃん！ 熱血敏腕警察官ペアだね！」

「黙ってろ！ 死ぬぞ！？」

「青木先輩っ！ 救急車は手配済みですっ！」

「さすがだ赤田！ よくやった！」

「はいっ！」

「仲良しだねぇ」

「黙れーーー！！」

　青木がハンカチでツキの脇腹を抑えながら叫ぶ。

「.......ん」

「青木先輩っ！ 星野先輩が起きましたっ！」

「星野ちゃん、大丈夫？」

「黙れって！」

「つ、ツキ.......？」

「身体は平気？ 星は？」

「ツキ、もう黙れ！」

「あ、ああ.......」

　星野の目からボロボロと雫が落ちる。

「ああ、星野ちゃん。そんなに泣いたら干物になるよ。帰りにメロン買おうか、幸せになるよ」

「うあああん」

　星野が声をあげてなく。

　ツキは胡散臭い笑顔のまま。

「うんうん、びっくりしたね」

「ツキ、動かないでくれ！」

「ど、どうしよう、ツキ。ツキ、血が、あと、月が、もう新月だって！」

「ああ、そんなこと気にしてたの？」

　青白い顔でツキが笑う。

　血の着いた長い指を立てて、空に浮かんだ月を指す。

「また飲めばいいんだよ」

「「.......え？」」

　胡散臭い笑顔のツキが、手を握って開けば、手のひらに輝く銀の液体。

　月とは。星とは違う。 人が持つ星とは違う、人なんてちっぽけな物が持つものとは質も規模も違う、天体がもつエネルギーの塊、冷たく寂しい、銀の月。

　人が飲むなんて、許されない輝く銀の雫。

「ほら、ごっくんってね！」

　躊躇いなくそれを飲んだツキは、胡散臭く笑う。

「うーん、今回も不味い！ メロン買おうね」

「ツキ.......、大丈夫なの？」

「月を飲むこと？ それとも、失血で死にそうなこと？」

「お前やっぱり死にそうなんじゃないかーー！！」

　より強く傷を抑えた青木の手は、もう真っ赤だった。

「いやぁ、クラクラするね！ しかもこんなに高いところだと病院まで遠い！ これはまずいですよぉ！」

「もう喋らないでくれっ！」

　そのあと急いで胡散臭い笑顔のツキを地上に運んで、胡散臭い顔のまま気絶したツキを救急車に叩き込んだ。

　１週間後。

　悲痛な面持ちで、黒いスーツを着た青木と課長が病室を訪れる。

「まさか、ツキがな.......」

「はい.......１週間も昏睡とは」

「月をあのタイミングで飲んだって言うのも、影響しているだろうな」

「もともと、人に入れていいものじゃないですからね.......」

「ツキが特殊なんだ。月を飲んで星の代わりにするなんて、普通有り得ない」

「.......それでも、あいつは笑ってましたね。胡散臭いですけど」

「ああ.......。ここであいつが警部補に昇進ってのも、なんだかな.......」

　2人が病室のドアを開ければ。

「あ、課長に青木くん！ 星野ちゃんがメロン食べたいって言うんだけど、買ってきてくれませんかねぇ？」

　パタンっとドアを閉めた課長の肩を、青木がゆっくりと叩く。

「幻覚かも知れません」

「月の効果か？」

　もう一度ドアを開けると、星野を膝に乗せたツキがいた。

「あ、課長に青木くん。お早いお戻りで！」

「ツキーーー！！ 目が覚めたなら連絡！！ 課長に連絡して！」

「星野ー！！ 降りろ、ツキは怪我人だー！！」

「お二人とも、お静かに！ 僕は怪我人ですよ？」

「なあああああ！」

　課長が星野をベッドから下ろす。

「ああ、星野ちゃん、戻っておいで！」

「ツキ！」

　ベッドから降りただけで大袈裟な抱擁をする2人を見て、課長と青木が目元を抑えた。

「極悪犯ですねぇ.......僕と星野ちゃんを引き離すなんて！」

「.......ツキ、何本？」

「「線を入れようとするなーー！！」」

「お二人とも、お静かに！ ここは病室ですよ？」

「「.......」」

　また星野をベッドに上げたツキが、胡散臭く笑った。星を失くした男が、長い指を折って星野を見る。

「さあ、星野ちゃん。星を探しにいこうか！」