学校一の清楚美少女……の友達がとってもかわいい。

３４話 水着なんて見せられない！

「やべっ、ボールがプールの方に！」

「しょうがねえなぁ、俺が取りに行ってやるよ」

「いやいや、俺が行くって」

「待て待て、ここは俺に任せろ」

　……欲望に忠実な奴らめ。

　俺はコート外に出たサッカーボールを追いかけていく数人の男子を眺めていた。

　今日は一学期の終業式の日だ。

　三時間だけ授業があり、午後から自由。明日からは夏休みだ。

　で、その直前に炎天下の中、体育でサッカーをやらされているわけである。

　俺たちはサッカーなのに、女子はプール。

　順番が決まっているとはいえ、ずるいよな。

「見えないなー」

　男子どもがぼやきながら帰ってきた。

　プールは少し高い位置に造られているので、校庭からだとよく見えないようになっているのだ。それでも一握りの可能性に賭けたくなってしまう。男ってやつはこれだから……。

　いや、でも、結乃の水着姿は見たいな……。

　ふと、俺は思った。

　結局、俺も大多数に含まれる男子に変わりないのだった。

　　　　　†

「明日、プールに行かないか」

「いや！」

　放課後。

　帰り道を歩きながら提案したら、瞬殺された。

「あたしの水着が見たいだけでしょ！」

「泳いで冷たくなりたいんだ」

「ほんと？」

「……ごめん、水着見たい気持ちもちょっとある」

「ほら！」

　結乃は腕組みする。

「今日、男子が何度もプールの方に来たわよ。そんなにみんな水着が見たいわけ？」

「男は悲しい生き物だからな……」

「だいたい、あたしの水着なんてどこが嬉しいのよ」

「嬉しいしかないだろ」

「そ、そうなの？」

「彼女の貴重な姿だぞ。喜ばない彼氏なんて絶対にいないね」

「ふ、ふーん……」

　あれ？

　これ、もしかしていける流れ？

「でもあたし、莉緒と違ってスタイル微妙よ。起伏もないし……」

　結乃が組んだ腕を少し上げて胸を隠す。

「俺がそんなこと気にすると思ってるのか。スタイルだけですべてが決まるなら、俺がこんなに結乃のこと好きになるわけないだろ。結乃そのものがかわいいし好きなんだよ」

「うっ……あ、ありがと」

　いつの間にか結乃の顔が赤くなっている。

　気温のせいか、照れているのか、どっちだ。

　……というか、ちゃんと起伏はあるだろ……。

　俺は頭の片隅で思った。

　確かに星崎とかに比べればひかえめかもしれないが、結乃だってちょうど手で包めるくらいに……。

「風雅、なんで顔赤くなってるの？」

「え？」

「何を考えてたの？」

「…………」

「あたしの胸、見てた？」

「……悪かった」

　早いとこ降伏するしかない。

「その程度で赤くなるなんて、風雅もなかなかわかりやすいんじゃない？」

　ふふん、とすごいドヤ顔を俺に向けてくる。

「今日は暑いから、半分は気温のせいだよ」

「言い訳ね。いやらしいこと考えてそうだから、プールはなし」

「そ、そんな」

「明日はいつものところでコーヒー飲みながらお話するだけにしようじゃない」

「……わかった」

　これ以上抵抗して、セクハラと言われたら負けだ。諦めるしかないか……。

「そ、そんな悲しそうな顔しないでよ」

「ひどい顔になってるか？」

「なんか、悲惨」

「遠慮なさすぎだろ」

「プール行かないくらいで大げさなのよ」

　言い返せない。ならばあと一回だけ、違う角度から攻める！

「結乃は、俺の水着に興味ないか？」

「え……ええっ？」

「前に俺の、雨に貼りついたシャツ見て――」

「ああああっ、ダメ！　思い出させないで！」

「えー、俺だって見られたんだけどなー」

「うぐっ……で、でもプールは絶対行かないわよ！　風雅の水着も、確かに気になるけど」

「なるのか」

「でも風雅の……いえ、あたしも水着にならなきゃいけないんだし……ううっ、見るのも見られるのも考えるだけで恥ずかしいわ。うん、やっぱりプールは却下！　水着なんて見せられない！」

　かなり葛藤があったようだがダメだった。

　どうしても折れてくれそうにない。もう他に説得の方法が思いつかないので、ここらが引き時か。

　仕方がない。

　明日は普通のデートをしよう。

　……いやいや、それだって充分贅沢だろうが。感覚が麻痺しているぞ。

　　　　　†

　翌日。

　夏休み初日。

　俺は長野駅の善光寺口のエスカレーター前で結乃を待っていた。

「風雅、お待たせ」

「おう、やっと来たか――」

　全部言えなかった。

　結乃が、ショートパンツにヘソ出し半袖Tシャツという格好だったからだ。滑らかそうな白い肌が惜しげもなく夏の熱気に晒されている。

　ど、どういうことなんだ？　いつもと違いすぎる……。

「み、水着は見せられないけど、まあ、これくらいなら勇気出せるかなって……」

　そわそわした様子で結乃が言った。

　その姿に、俺はたまらない愛おしさを感じた。何度でも言うが本当に抱きしめたい。

「結乃」

「う、うん」

「最高にかわいい。大好きだ」

「あ、ありがと。……よかった」

　小さな、安堵の声が聞こえた。

「さあ風雅、行きましょ」

「ああ、手を貸して」

「はい、しっかりエスコートしてね？」

「任せろ」

　俺たちは手をつないで歩き出す。

　結乃の手は熱い。歩いてきた分もあるだろうが、恥ずかしさもかなりあると思う。

　それでも、こんな格好をしてきてくれた。俺が残念がったから。

　鏑木結乃。

　かわいくて健気な、最高の彼女だ。