魔法学校の売店係〜実力を隠すアイテム士はドラゴンと一緒に旅費を稼ぐ！〜

石像

　２人の神官は巨大な杖をクロスに合わせ、朗々（ろうろう）と唱（とな）える。

「「”善ある所に光差す。悪しき影を照らし、知恵ある神の威光（いこう）で邪教徒を焼き払いたまえ”」」

　声が合わさり、二人分のエーテルで杖が輝く。

　その様子は厳（おごそか）かですらあり、気をゆるめたなら、聞き入ってしまいそうなくらいに魅力的だ。

　彼女達が呪文を唱（とな）え終えると、通りの両サイドで轟音（ごうおん）が鳴り響いた。

　ギョッとするロカの目の前に、ニョキニョキと石像が生える。

　一体だけではない。近距離から順に、どんどんと出現してゆき、全部で２０体もの石像が立ち並ぶ。

　この石像の造形は、試験会場にあったものと同じ――”知恵ある神”を模したものだ。

「こ、これらは一体何なんですか！？」

　戦闘中に石像の建造を始めるとは思いもしなかったので、ロカはかなり狼狽した。ロカのそんな様子など、神官達にはおかまいなしなんだろう。

　次なる呪文を唱える。

「「”邪念・滅殺”」」

　二人から放たれた光線はエマのバリアに弾かれたように見えた。

　しかし、どういうわけか２０名のメイドのうち、数名がバタバタと倒れてしまう。

　これはいったいどういう状況なのか？

　混乱するロカを気の毒に思ったのか、エマが説明を始める。

「いまの技（わざ）。”知恵ある神”の信徒達が良く使う。精神的に未熟な者の気を失わせる効果」

「そ、そうだったんですね……。そのような効果なら、私がまだピンピンしているのが少し意外に思います」

「ロカは強い。間違いない」

「……」

　そんなはずはないけれど、仲間（と勝手に思っている）にそう言われると悪い気はしない。持てる力以上の事が出来そうな気さえしてくる。

　背中に背負ったハルバードを手に持ち、しっかりと構える。

　何が来ようとも受けて立つ。そんな気分だ。

「「”放出”」」

　神官２人が言うやいなや、”知恵ある神”の石像全てから無数のレーザーが放出された。街路樹、電柱、近くの建物などがことごとく焼かれ、一瞬のうちに半径１０m程が焦土と化す。

　ロカは身体能力のみでそれらをかわしきり、ズンッと石像の頭の上に下り立つ。

　エマやメイド達を確認すれば、まだ持ちこたえている。エマのバリアにより、防げているのかもしれない。しかしながら、レーザーによる攻撃は継続していて、いつエマのバリアが破壊されるかわかったものじゃない。

（レーザーは石像の目から出ている。だから、合計で４０本分……。エマさんのバリアは一定回数の攻撃で無効になるわけだから、その間に、こちらでなんとかしないと！　メイドの方々まで危険にさらされるぞ）

　思い至ったらすぐに行動に移す。

　垂直に飛び上がり、体重の重みを利用して一気に落下する。ハルバードの槍部分を石像の頭部に突き刺すも、びくともしない。いったい何の材質で出来ているのか、

「くっ！　焼き切れば、いいんでしょ！！　【バーニングブレード】！！」

　超高温にまで温度操作したハルブレーカーの刃は、オレンジ色に変色している。

　それを大きく振り、石像の首を切り落とす。

　地面に落ちてもなおレーザーを放出する石像の首をさらに細かく切り裂き、次の石像に切りかかる。

「信仰している神の石像を武器にするだなんて、随分な蛮行ですよっっと！！」

　２体目、３体目、４体目と破壊すれば、当然の様に神官達に目を付けられる。

　エマに狙いを定めていていた石像の半分ほどがロカの方を向いた。

　ロカはそれらを余裕を持ってさけ、どんどんと石像を機能不全にしてゆく。

「こんな物くらいでっ、私を落とすことは出来ません！」

「「崩されたのであれば、補充すればいいだけのことです。――”善ある所に――”えっ……？」」

　先ほどと同様の呪文を唱え始めた神官達だったが、何故か途中で止まった。

　何が起きたのかと、ロカは石像の肩部分に立ち、様子を観察してみる。

　なんと、エマが小さな小瓶を持っていた。推測するに、それを神官に浴びせかけたということか。

「それ、もしかしてステラさんからいただいたアイテムですか？？」

「これがあれば、エーテルに依存して戦う人を無力化出来る」

　彼女が使ったのは【異界の水】という名前のアイテムなのだろうか？　短時間の間、対象者のエーテルの流れを阻害するという性能だったはずなので、確かに今使うのに適していると言える。

　さっきから淡々としたエマの目が、今は生き生きとしている。

　きっと、彼女が敬愛しているステラのアイテムを使えて、嬉しいのだろう。

　摩訶不思議なアイテムを使われたからなのか、神官達は動揺している。

「今のは何っ！？」「私のエーテルが杖に宿りませんでした！」

　さっきまで合わさっていた声が、分裂している。

　それぞれの個性が声に宿り、しかもお互いに疑い合っている。

（あの人達、もしかしたらあまり信用しあってないのかもしれない）

　信仰でつながっているからこそ、つけ入る隙があるかもしれない。