魔法学校の売店係〜実力を隠すアイテム士はドラゴンと一緒に旅費を稼ぐ！〜

多勢に無勢

　クラスメイトの男子が片手を上空に向け、メジャーな攻撃魔法の一つ【光焔（こうえん）】を打ち上げた。

　こちらに向けてこないのは、おそらく彼を操る何者かに合図を送る為なんだろう。

　ステラは「はふぅ……」と言いながら、昼間売店で売れ残ったポーションを取り出す。

　そして、攻撃魔法【疾風】で左手に突風を巻き起こした。

　記憶が正しければ、向こうのVIT（防御力を示す数値）は250を超えていたはず。ステラのINT（攻撃魔法威力を示す数値）では相手にとってそれ程の脅威にならないだろう。

　しかし、組み合わせ方しだいで、状況は変えられる。

　小瓶を逆さにし、落ちてきた液体に風の矢を放つ。

「いっけー！　なのです！」

「そんなもん効くかよ！　【凸土（でこど）】！」

　クラスメイトが叫ぶと共に、地面が盛り上がり、土の壁が出来上がる。

　その上部にステラの風が激しくぶつかり、壁はグッショリと濡れた。

「【効能反転】！」

　ステラはポーションの効果を操作した。

　通常であれば、ポーションは傷を癒すアイテムだ。しかし効果が逆転したそれは、ジクジクと土壁を溶かし始める。

　壁の向こうから悲痛な声から聞こえるので、おそらくポーションの飛沫をクラスメイトも浴びていたんだろう。

「効果が変わった……？　事前の調査ではそんな情報はなかったのだがな」

　第三者の声だ。

　気のせいかもしれないが、ブリックルの声質に似ている。

　壁が崩れ、向こう側の様子が明らかになると、さっきよりも人数が増えていた。

　しかも、どれもこれも見覚えのある顔ぶれときている。

「ステラよ。クラスの奴等ばかりだな」

「むむぅ……。ブリックル先生も居ます。もしかして私達リンチされるんでしょうか？」

「なるほど。大胆な教師だ」

　こちらはステラとアジ・ダハーカしか居ないのに対し、向こうはブリックル先生を始め、クラスメイトが8人も居る。

　マジマジと彼等の様子を観察してみれば、クラスメイト達は目全体を紅く染めている。ブリックル先生に操られているんだろうか。

「魔法学校の生徒を8人も操れるなんて、驚きなんですっ」

「雑魚を使役するなど、造作もない事だ。お前とて例外ではないのだぞ。ステラ・マクスウェル！」

「ふむふむ」

「今からお前を私のペットにしてやる。ジェレミー・マクスウェルの前でお前にドッグフードを食わせて見せたら、どう思うかな？」

「……犬のエサよりもお菓子が良いです」

「ほざけ！　【強制調教】！」

　ブリックル先生はこちらに手をかざし、彼のビーストテイマーとしてのアビリティを使用した。

　しかし、ステラもアジ・ダハーカもそれを脅威に感じられず、ボケッと見守る。

　何故なら、それが二人に効果を発しないのが分かるからである。

　確かに何らかの力が身体の自由を奪おうとするのは感じるけれど、数秒でスッと楽になる。

　そう。ステラは状態異常にはならない。

　先ほどエルシィがくれた首飾りが、効果を無効にしてくれている。

　アジ・ダハーカの方も、従属系魔法に対しては強力な耐性を持っているため、その手の魔法は大体効かない。

　ケロっとして立つステラ達に、ブリックル先生は焦り出したようで、「【強制調教】！」と繰り返し叫ぶ。それを冷ややかに見つめていたアジ・ダハーカがステラに話しかけてきた。

「ステラよ。お主のクラスメイト共をどうしたものか」

「ん？」

　どうやらアジ・ダハーカはクラスメイト達に気を遣い過ぎるがあまり、手を出しあぐねていたようだ。

　その気持ちはステラにもある。でも、ちょっと腹がたってもいたりする。

　いくら首謀者が元魔法省勤めの教師だとしても、多数の人間から襲撃されるのは好ましくない。

　言い方を変えれば、割とムカついている。

　多少痛めつけるくらいなら許されるんじゃなかろうか。

「うーん……。命さえあればポーション漬けにして、元通りになりますよね。ってことは、派手にやってしまっても……許される？」

「ならば、ひと暴れするとしよう」

「何をゴチャゴチャと！　【命令系統統一】！　お前達、アイツ等を痛めつけてやるのだ！　もう学校には来たくないと思わす程にな！」

　ステラ達の会話に煽られたのか、ブリックル先生は調教を諦めたようで、クラスメイト達に攻撃を命じた。

　即座に反応した生徒達は、それぞれの武器から攻撃魔法を使用する。

　しかし、それらは全てアジ・ダハーカが張ったシールドに阻まれ、ステラの1m程手前で花火にも似た閃光に変わるだけだ。

「わぁ！　火花綺麗！！　私も攻撃魔法を使うですっ」

　ステラは再び【疾風】の風を手の平に呼び起こし、クラスメイト達に向かって放った。

　すると、クラスメイト達のうち、二人があり得ない程後方に吹っ飛ぶ。運良くクリティカル（実力よりも威力が高くなる効果）になったようである。

　チラリと上空を見やれば、アジ・ダハーカがブリックルの魔法【光焔】を吸収し、自らの力として放出していた。

　敵対する者達の中では、一番強いであろう先生は彼に任せていれば良さそうだ。

　少し余裕を感じ始めたステラは、唐突に良いことを閃き、ポムッと手を打ち鳴らした。

　朝、飼育小屋で新アイテムを実験しそびれたのを思い出したのだ。

「実験台は人間でもいいような気がしてきましたっ！　むふふ～」

　ベルトのホルダーから新薬の小瓶を取り外し、蓋を開ける。

　素晴らしいバニラの香りが漂う。

　右手に再び【疾風】の風を発生させると、不思議なことが起きた。手の中の風が小さなつむじ風のようになり、みるみる人の形になっていくのだ。これは、マクスウェルの専門書で見た存在に似ているかもしれない……。

「もしかして、シルフィード？」