ゆーめいドリーム ～笑っちゃうほど恋をして～

第１話 その１

　高校へ向かう通学路の桜並木は、淡いピンクの花より緑の葉の方が多くなっていた。

　そんな葉桜を、ぼーっと眺めながら歩いていた男子生徒の後ろから、女子生徒が小走りで追いついてきた。

「悦司！おはよう！」

「あぁ美穂か。おはよう」

　二人はいつも通りの挨拶を交わすと、並んで歩き始めた。

「どうだった？久しぶりのデートは」

「デート？あぁ、デートね」

　悦司は少し寂しそうに視線を外した。

「解散することになったよ」

「そっか。あーあ、一世を風靡した『しいな＆ポケッツ』も解散かぁ」

「まぁ、潮時だったよ」

　美穂は悦司の正面にまわり、顔を覗き込んだ。

「で、悦司はどうするの？」

「そうだな……お笑いは続けるかな」

「良かった」

「でもさ、やっぱりオレはツッコミだから、相方がいないとダメかもな」

「だったらさ“ピン芸人”って手もあるんじゃない？」

　悦司は首を振った。

「ピンっていうのも考えてみたけど……ダメなんだ。ネタが全く思いつかないんだよ」

「……そっか。それじゃ仕方ないね」

　美穂はネタ作りに苦労してきた悦司をずっと見てきたこともあり、「ネタが全く思いつかない」という悦司の言葉に「頑張ればなんとかなる」というような軽々しい言葉はかけられなかった。

　無言になった二人は、そのまま学校へ向かって歩き続けた。

　しばらく歩いたところで、美穂が突然立ち止まり、悦司の背中にこう告げた。

「そ、そしたらさ、私が相方になるっていうのは……どうかな？」

　悦司は立ち止まると同時に振り返り、即答した。

「それはムリだよ」

「えっ？なんで！？」

　即答されたのが予想外だったのか、美穂は目を見開いた。

　悦司は「ふっ」とため息をひとつ吐き、諭すように言った。

「美穂はどっちかというとツッコミ側なんだ。しっかりしててリーダータイプだから、ボケが務まるとは思えないんだよ」

「えっと……それ、褒められてるのか、否定されてるのかわかんないよ」

「褒めてるんだよ」

　悦司は戸惑いの表情を見せる美穂をなだめるように、ポンポンと肩を軽く叩いた。

　美穂は悦司の手を取り、きゅっと握った。

「だったらさ、クラスメイトから探すのは？」

「……それもムリだよ」

「どうして？」

「だってオレは“元”有名人だから。相方になろうなんて度胸があるやつは、あのクラスにはいないよ」

　寂しげな表情を浮かべ、再び歩き始めた悦司の後ろを、美穂は何か考えごとをしながらついていった。