ゆーめいドリーム ～笑っちゃうほど恋をして～

前説

　どこにでもあるファストフード店の二階。混雑している店内の窓際の席に、高校生が二人、横並びで座っていた。

　一人は学校指定のブレザーを着た痩せ型の男子。もう一人は大きめのパーカーを着た少し太り気味の男子だった。

　彼らは取り立てて仲が良い風でもなく、かと言って他人行儀でもなく、お互い窓の外をぼんやり眺めながら、とりとめもない話を続けていた。

　しばらくすると話題が尽きたのか、沈黙が二人を包んだ。

　やがて沈黙を破るように、痩せている男子が、太り気味の男子に尋ねた。

「で、高雄、結局何の用なんだ？」

「……だいたい予想はついてるだろ」

「……まぁね」

　この日初めて二人の視線が絡み合った。と同時に、高雄と呼ばれた太り気味の男子は息を吸い込み、店内に響き渡るような大きな声を張り上げた。

「オレたち……別れよう！」

　店内の視線が一斉に二人に向けられた。

「カップルか！」

　痩せてる男子がすごいスピードで高雄の頭にチョップした。

「お前、昔からボリューム調節がおかしいんだよ」

「ははっ、ごめんごめん」

　店内のざわめきが収まったところで、改めて高雄が呟いた。

「やっぱさ、オレが悦司の『手』を引っ張ってたんだよな……」

「『手』じゃなくて『足』！『手』を引っ張るって、なんかお前がリードしてきたみたいになってんじゃん」

「ごめんチャイナタウン！」

「うるチャイナ！」

　再び高雄にチョップが叩き込まれた。オリジナルギャグからのツッコミ……。これまで何度も繰り返してきた流れが、二人にとって寂しくも心地良かった。

　その気持ちが悦司の口からこぼれ落ちた。

「……楽しいよな」

「うん。これはこれで楽しいんだよ」

「だったら……」

「でもさ、悦司はプロでやっていきたい思いが強いだろ」

「ああ、当然それしか考えていないよ」

「でもオレは、のんびり高校生活を謳歌したいんだよ！こうやって放課後に友達とダベったり、女子高生といちゃついたり、恋したり、デートしたり、ムフフなことしたり……」

「ほとんど女子絡みだな！」

　悦司は反射的につっこんだものの、すぐに泣きそうな顔をして首を振り、うつむいてしまった。

「心の準備はできてたつもりだけど、実際こうやって「別れよう」って言われるとさ……」

　高雄は優しい笑みを浮かべてから、悦司の肩にそっと手を置いた。

「オレさ、ずーっとさ、本気でやってきた悦司に、申し訳ないって思ってたんだよ」

「だったら！もう一度……」

「いや、悦司ならきっと、一人でもやっていけるからさ」

「なんか……本当にカップルの別れ話みたいだな」

「そりゃそんなムードにもなるだろ」

　高雄は名残惜しい雰囲気を断ち切るかのように、トレイを手に取り、立ち上がった。

「オレたち、コンビだったんだからさ」

「……ああ」

　悦司はもう引き留めることができないことを悟った。。

　高雄は去り際に「じゃあな。楽しかったよ」と悦司の肩を叩き、階段を降りていった。

　少し寂しそうなその後ろ姿を見ながら、悦司がつぶやいた。

「まぁ、悪くないコンビだったよ……」

　友人でも家族でもクラスメイトでもなく、コンビ。

　その関係はカップルに例えるのが一番近いのかもしれない。

　――こうして高校生お笑いコンビ「しいな＆ポケッツ」は、その５年間の活動の幕を閉じた。