ヴァージンロードに特撮ソングを

思わぬ繋がり

「どっちに似てる、娘ってさ？」

「顔は深歌。性格は健だな」

「うわぁ。可愛げがなさそうだなぁ」

　笑いながら、稲垣がのけぞった。

「だろ？」と、オレも合わせる。

「で、その娘がお前に何の用事があったんだ？」

「あいつな、深歌の再婚相手に会いたくないそうだ」

「小久保（こくぼ）さんやろ？」

　会話に、稲垣の奥さんが割り込んできた。

「え、知ってるんですか？」

　オレが尋ねると、奥さんがスマホの画面を見せる。

「ウチな、深歌ちゃんとママ友やねんよ。今でもベース仲間で、ちょくちょく会うててん。言うても深歌ちゃん、最近サークルの方はご無沙汰やけど」

　確か、オレ達と奥さんのバンドは、学生時代の対バンで知り合った。なので奥さんも、深歌とも面識がある。

　小久保さんは、ヴァイオリンの弦を扱う会社の営業らしい。稲垣の奥さんも通う楽器店に、商品を卸しているそうだ。小久保さん自身、楽器はまったく弾けないのだとか。

「前からウチ、深歌ちゃんから音楽のアドバイス受けててん。ほんで、深歌ちゃんの方が再婚の話とか始めて、今度はウチが相談に乗ってたんよ」

　思わぬ繋がりだ。

「健ちゃんのコト、ずっと引きずってたみたいやわ。せやけどな、健ちゃんの分まで楽しく生きることも、健ちゃんは望んでるんちゃう？　って話してん。無責任やったやろか？」

「いえ、的確です。深歌のやつも、相談して良かったって言いますよ」

「ありがとうな、オーナーさん。せやっ、スジ炊いてんけど食べる？」

　牛スジを煮込む音が、オレの耳を刺激した。

　ううむ、下戸すら狂わせるリズムと芳しさよ。

「いえ、人を待たせているので」

　オレはコーチジャケットを小脇に抱え、席を立つ。

「そうなん？　女の子？」

　鋭い。さすが女の勘、というべきか。

「ま、まあ、そんなところです」

　嘘は言っていない。

　だが、深歌の娘を匿ってる、なんて言えなかった。

「なんだよ。独身貴族を貫くんじゃなかったのか？」

「色々あるんだよ」

　奥さんが、八重歯を見せる。「相談やったら乗るで」

「ありがとうございます。じゃあ、これで」

「待ちや。はいこれ。帰って炊き直すかチンしてや」

　帰り際、奥さんがオレにビニール袋を持たせてくれた。

　中身は、プラスチック容器に入った牛スジの煮込みである。

「なんでぇ、亭主持ちがヤキモチかよ？」

　頬杖を突いて、稲垣がぼやいた。

「単に、日頃の感謝を込めただけですー」

　稲垣に言い聞かせるように、奥さんはわざとゆったりした口調で告げた。オレに向き直る。

「ほなな、オーナーさん。容器は返さんでええさかい」

「ご馳走になります。では」

　これ以上ボロは出せない。

　オレはいそいそと、店を出た。アパートへ猛ダッシュする。