　夜七時、父にバトンタッチされたカフェは、おしゃれさを増す。悔しいが父はお酒も料理も作るのがうまく、多くの人が快適な空間を求めてやってくる。

　私も、できるだけ手伝うことになっている。今のところ昼間は大赤字だから仕方がない。ま、看板娘はいるだけでも価値があるのである。

　毎晩のように来るのは、ギターを持った三人組のおじさんたち。地元では有名な金持ちグループだ。何の仕事をしているか知らないが夕方から暇になり、いつもギターの練習をする。そしてそのあと飲みに来るのだ。

「そういえばさ、近所でプロ棋士見たぜ」

　おじさんの一人、アゴヒゲ山本。プロキシというのは聞いたことがあるが、ネット上のものでそこら辺に転がってはいないと思う。酔っ払っているのだろう。

「へー。誰」

「名前は忘れた。あんまり有名じゃないんだよな。ただ、去年一回テレビ出てた」

　話の内容はさっぱりわからない。まあしかし気前よく飲んで食べて、たまにかっこいい演奏を聴かせてくれる、いいお客さんたちだ。

「マスターは見たことないの」

「うーん、よくわかんないなあ。見たかもなあ」

　父は薄くなってきた頭をかきながら、首をかしげる。この人はいわゆる聞き上手だ。どんなにいい加減な話でも、否定したり無視したりしない。私にとっても理想的な父親だが、母にとって理想的な夫ではなかったらしい。

「それさ、池永五段じゃない」

　そう言ったのは伊達眼鏡斉藤。口数が少なく、モスコミュールばかり注文する。

「池永？　そう言えばそんなんだったかな」

「昔あった、駅前の時計屋の息子」

「時計屋？　ああそう言えば池永さんだったか」

「確かに、将棋好きだったなあ」

　最後の言葉は、ロレックス進藤。高級時計にとりつかれた男だ。ところでショーギスキとはまた何のことだろう。

　とりあえずわかったのは駅前にあった時計屋さんの息子（池永）がネットに関係する何かの仕事をしていて、テレビ出演もしたことがあるショーギスキであるということだ。よくわからん。

「笹子ちゃんは見たことないの」

「うーん、ちょっとわかりませんねえ」

　何となく興味は湧いてきた。

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