乙女ゲームの女主人公になった男の恋愛事情

第20話 ハミルトン家３兄妹

　ハミルトン家の屋敷、ミラの研究室。

　窓のない広い地下室には、実験器具や分析装置で埋め尽くされたテーブルが何台も置かれていた。

　この世界で手に入らない機器類もたくさんあるが、それは全てイリアが圭人の世界から運び込んだもので、フランケの改造で使えるようにされている。

　ミラは今、中央の実験台で白い粉を計量していた。

　その横からイリアが話しかけているところだ。

「——ミラ、血液検査の有効性を示す書類は完成した？」

「できてる。薬作ったら渡すよ」

「ありがと……っつ……」

　イリアは急に胸が痛み出したので、胸を押さえて顔を歪める。

「薬、多めに調合してるから」

　ミラは淡々と告げた。

「ありがと。はあ……今まで、体になんて執着してなかったけど……」

「あー、圭人か。私にとっても大切なやつだからな——」

「——えっ！？」

　ミラの発言にイリアは慌てる。

「そんな意味じゃないって。圭人は貴重な実験体だからって意味」

「よかった……。圭人はミラのこと、好きになってもおかしくないからなー」

「顔が同じだからって好きになるかよ。私と接する時、いつも顔を強張らせて……腹たつわー。私は恋愛に興味ないの知ってるでしょ？　研究にしか興味ねーよ」

「ならいいけど……」

　イリアはホッと息をつく。

「そうだ、薬ができあがるまで少し時間がかかるから、兄さんにこれ渡してきて」

　ミラは液体が入った大きな瓶を渡した。

　その中には、火傷した皮膚膜が大量に浮いている。

「それ、作り続けるの面倒なんだよねー。兄さんはもう人前にでないんだから、本来の顔でいいんじゃない？」

「そういうわけにもいかないのよ。マシューさんが時々遊びに来るから。顔が違うと怪しまれるでしょ？」

「あー、あの変わり者の科学者ね。魔術に興味持ってるみたいだから、新しい公邸の研究員として雇ったら？」

「ミラ！　それ、いい案だよ！　マシューさんは公邸の研究施設見学を予定してるから、その時誘ってみようかな。もしそうなったら、兄さんも喜んでくれるわ！」

＊

　地下２階、フランケの研究室。

「——兄さん、入るわよー」

　ノックをした後、返事を待たずにイリアは部屋の中に入った。

　扉の前から部屋の奥までは背の高い棚がいくつも並んでおり、奥にいるはずのフランケンはここから見えない。

「おっと……」

　床一面にいろんな機械のパーツが転がっているので、隙間を見つけながらイリアは奥へ進む。

「兄さん」

「やあ、イリア」

「イリア様、ごきげんよう」

　机に向かって機械の改造をしていた２人の大男は、同時に振り向いた。

　２人は顔や体格がそっくりで、顔には火傷の跡がない。

　イリアに敬語で話しかけてきた大男は、フランケを模した機械で、名前は『ロボ』だ。

「これを届けにきたの」

　イリアは大きな瓶をフランケに手渡した。

「ありがとう。……イリア、体、大丈夫？」

　フランケはイリアの顔色が悪いことに気づき、心配そうに見つめる。

「まだ大丈夫よ。それより、兄さんはマシューさんを公邸の研究員として雇うこと、どう思う？」

　フランケは大きな口を広げ、歯を見せながらニヤリと笑う。

「大歓迎だよ！　マシューは魔術の研究をしてみたい、と言っていたから。きっと快諾してくれると思う」

「なら、マシューさんが施設見学に来た時、兄さんに説得してもらおうかな」

「いいよ。僕に任せて！」

＊＊＊

　そして約４ヶ月後。

　アレクシア、第２王子公邸。

　公邸の魔術研究員として住み込みで働くことになったマシューは、廊下でアイリスとばったり出会った。

「アイリス、聞いたよ。おめでとう」

「ありがとう、マシュー」

　アイリスはお腹に手を添え、優しく撫でる。

「しばらく剣術の練習は控えろって言われてねー。体がなまっちゃうよ」

「さすがに剣術は危ないよ。いくらアレックス様が相手してくれても、何があるかわからないんだから。魔術練習もほどほどにね」

「はーい。マシューは研究とか順調なの？」

「今は必死に勉強してるところ。ミラさんの片腕になりたいからね」

「あの人、すぐ怒るから気をつけてね」

「怒る？　僕はとても優しい人だと思うけど？」

　マシューは首を傾げた。

「え！？　じゃあ、私に特別厳しい！？」

「ははっ、気のせいだよ。ミラさんはアイリスのこと、『鍛えがいのあるやつだ』って言ってたから」

「それ、悪い方向に捉える言葉だから……」

　アイリスは顔を青くする。

「そうかな？」

「そうだよー」

「——あ、僕はそろそろ研究室にいくよ」

　マシューはアイリスの背後から歩いてくる人物に一礼し、その場を離れた。

「——アイリス」

「アレックス！」

　アイリスは嬉しそうに振り向いて笑顔を向ける。

「部屋にいなかったから、心配になって探してた」

　アレックスはアイリスのお腹に優しく手を添える。

「ごめん。ちょっと散歩してた」

「じゃあ、僕も一緒に」

　アレックスは左手を差し出した。

　アイリスは指を絡めて手を繋ぐ。

「４人で散歩だね」

　アレックスはアイリスの耳元で囁いた。

「うん」

　アイリスは無事に妊娠し、男女の双子を授かっていた。

「アレックス、この子たち、魔術の才能があると思う」

「どうしてそう思ったの？」

　アレックスは不思議そうにアイリスの顔を覗き込む。

「本当に少しだけど、魔力を感じたの」

「そっか。これで、僕たちの夢がまた広がるね。ハミルトン家のみんなも喜ぶよ」

「うん！」

　２人は見つめ合い、軽いキスを交わす。

「アイリス、寝室で休憩しない？」

「いいよ」

「たくさんキスするから覚悟して」

　アレックスは甘い言葉をアイリスの耳元で囁いた。