第25話 運命の抽選会
関東地方の梅雨入りが発表された六月の中旬、組み合わせ抽選会を翌日にひかえた常陽学院野球部は、是川スポーツ科学センターでの練習後にミーティングルームに集まっていた。
「みんな聞いてくれ。いよいよ明日は東東京大会の組み合わせ抽選会だ。アタシらの運命は、これにすべてかかっているといっても
立ち上がって全員に語りかけた唯が、キャプテンの雅則に力強い視線を送る。
「雅則。たのんだぞ。明日は最高のクジを引いてきてくれよな！」
唯から
「こ、是川さん。その件なんけど。その、俺、昔からクジ運がなくてさ。で、できれば誰かにかわってもらえないだろうか……」
「バカいうな。キャプテンのおまえ以外に誰がクジを引くんだよ。もっとビシッと気合を入れろ！」
めずらしく弱気な雅則に唯は
「是川さん。じつは、雅則ってありえないレベルでクジ運が悪いんだ。おみくじを引けばいつも凶だし、ほかにもいろいろ……」
「そんなのただの思いこみだろ？ 運が悪かったときのことを、嫌な思い出として記憶してるだけだ」
確率的にありえない話を、唯は即座に切り捨てる。
「いいや、思いこみじゃない。遼太郎が話したとおりなんだ。だから、クジだけは勘弁してくれ。たのむ！」
両手を合わせて
「じゃあ、実際に試してみようよ」
声を上げたのは舞だった。彼女はカバンからルーズリーフを一枚取りだすと、カッターナイフで器用に切り分けて人数分のクジを作り、それをビニール袋に入れた。
「ハズレを引いた人は、みんなにジュースおごりね」
彼女にうながされ、全員が順番にクジを引いていく。
「みんな引いたね。それでは確認してください」
それぞれが手元のクジをひらき始めたが、真っ先にため息交じりの声を上げたのは雅則だった。
「ほら見ろ。やっぱり俺だよ……」
彼はハズレと書かれたクジを指でつまみながら、
「でも、たかだか10パーセントの確率じゃないか。普通にありえる話だろ？」
まだ納得できない唯に、雅則が提案する。
「じゃあ、もう一回やろうか？」
二回目も雅則はハズレを引き、なおも食い下がる唯のために行われた三回目でも、結果は変わらなかった。
「ま、雅則……。イカサマだよな？ い、いったいどんな手を使ったんだ？」
目の前で起きたありえないできごとに、唯の声はふるえていた。
「バカいわないでくれ。ジュースをおごらなきゃならないのに、イカサマを使ってまでハズレを引くメリットなんてどこにもないだろ？」
ため息をついて投げやり気味に雅則は答える。1000分の１の確率で最悪のケースを引き当てた彼の運の悪さは、誰の目にも明らかだった。
「おまえ、父親の後を継いで政治家になるっていってなかったか？ 政治家としてやってくのに強運は必要不可欠なんだが、これはシャレになってないぞ……」
「そのことには、ふれないでくれ……」
唯からのとどめの一言が飛んできたが、肩を落とし
「僕は、雅則が運が悪いとは思わないけどな……」
ここまで不運なキャプテンにクジを引かせるのは、さすがにリスクが大きい。誰もがそう考えていたなか、いつものように遠慮気味に発言したのは歩だった。
皆の注目を集めたことで、彼はやや緊張した
「本当に運が悪かったら、廃部寸前の野球部に僕と遼太郎を誘って入部しても、それっきりだったと思う。けど、甲子園への夢を語った部活紹介の演説を聞いて、恵一君と晴人君が野球部に入ってくれた」
名指しされた二人が歩を見上げる。
「そして、去年の夏には虎徹君が入部して、是川さん、舞さん、剛君、大吉君の四人もそれに続いてくれた。その後だって、木内先生が顧問になってくれたし、是川さんが準備してくれたおかげで、僕たちは練習環境にも恵まれて本気で甲子園をめざすことができてる。これってすごいことだよ。すごい強運だよ！」
それまでうつむいていた雅則が顔を上げる。
「だから僕は、雅則がクジを引くべきだと思う。ほかにふさわしい人なんていない」
いつもは控えめな歩の熱い言葉に反論する者はいなかった。そして野球部全員の気持ちを唯が代弁する。
「結論は出たな。雅則。明日はたのんだぞ！」
「わかった。やるからには、最高のクジを引いてくる！」
それまでの弱気をかなぐり捨てた雅則は、気合をこめてそう誓った。
抽選会の当日は、虎徹、遼太郎、歩の三人が、雅則と共に会場の
彼らが到着したとき、すでに会場は大勢の高校球児たちで埋め尽くされており、ピリピリとした緊張感がその場に充満していた。
会場前方の巨大スクリーンにはトーナメント表が映しだされており、それぞれの
また、シード校の配置はすでに決定していたため、１番の枠には第一シードの聖陵学舎の名前が表示されていた。
「雅則。たのむから、聖陵学舎のとなりの２番と３番だけは
抽選会は
「各校の代表者は、ステージに集合してください」
司会者がよびかけると、会場のあちこちで人の動きが起こる。
「じゃあ、いってくる！」
雅則も立ち上がり、足早にステージへとむかっていった。
抽選会は
そんななか、最悪の番号である２番のクジを引いたのが
糸色高校の次に抽選にのぞんだ
「よし！」
「遼太郎。
歩が小声でとがめたが、彼の顔にもかくし切れない喜びがうかんでいる。
「とりあえず、最悪の事態は回避できたか！」
笑いをかみ殺しながら虎徹が声をかけると、遼太郎と歩は何度もうなずいた。
一回戦から試合があり、順調に勝ち上がっても三回戦で聖陵学舎と当たる。そんな絶望的な枠が埋まったことは、雅則の抽選を待つ三人に
しかし、そんな幸せな時間もそう長くは続かなかった。
「すまない！ 本当に申し訳ない！」
抽選を終えて席にもどってから、雅則はひたすら三人にあやまり続けていた。
彼がステージ上で引き当てたクジは８番。順調に勝ち上がった場合、四回戦で聖陵学舎とぶつかるという、最悪ではないにしろ限りなく最悪に近い番号だった。
「まあ、気にするな。いままでの雅則なら絶対に２番か３番を引いてた。ある意味これは大きな進歩だろ」
遼太郎がかなり無理のある言葉で励ましたが、雅則の表情は暗いままだ。
「そうだよ！ 勝ち上がれば、聖陵学舎とはいずれ対戦するわけだしね！」
歩も遼太郎の言葉に乗っかるが、見え見えの空元気が雰囲気をさらに重くさせる。
「とりあえず、組み合わせのデータを是川さんに送らないとな。一秒でも早く分析してもらって勝利につなげないと！」
虎徹もわざと明るくふるまったが、効果はうすかった。
雅則のスマホに唯から着信があったのは、組み合わせデータを送信してすぐのことだった。
「是川さんから電話だ……」
彼はしばらくスマホの画面を見つめていたが、意を決して電話にでる。
雅則の様子を、三人は
「よくやった。そう、いわれたよ……」
雅則は、唯の言葉を三人に伝えたが、その表情には明らかなとまどいの色がうかんでいる。
「意外だね。てっきりキツイ言葉が飛んでくると思ってたんだけど……」
「ああ、俺もそう思ってた。けど、是川さんがいうには、この組み合わせは最高なんだそうだ。どういうことなんだろう……」
遼太郎に答えた雅則は、そのまま黙って考えこむ。
「是川さんのことだから、雅則を元気づけるためにウソをついたとは思えない……。最高の組み合わせっていうのは、きっと正直な意見だよね？」
歩の問いかけに三人がうなずく。しかし、うまく勝ち進めたしても四回戦で聖陵学舎とぶつかる状況を、ポジティブに解釈することはできなかった。
「とりあえず、次のミーティングで彼女から詳しい説明があるだろうから、それを待つしかないか……」
独り言のように雅則が口にした言葉に、三人も同意するしかなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます