恋人同士になったと思ったらお互いの親が結婚 そんな一つ屋根の下の物語

第1話 一つ屋根の下（渉の場合）（１）

隣にいた母さんから緊張が伝わってくるせいで、こっちまで緊張してしまう。

　母さんはい、白いブラウスと上下クリーム色のジャケット、スカート姿。

　髪型はセミロングの髪をアップにして、真珠をあしらった髪飾りでまとめている。

　そんな母さんの出で立ちを家で見て、

「これから家族になる人たちの前で、おめかししてどうするのさ」

　そう、ぼくが言えば、

「第一印象は大事でしょ」

　と、厳めしい顔で言った。

「子どもを育てるのは初めてじゃないのに」

「あんたは男じゃない。安藤さんちは女の子なのよ？　男と同じって訳にはいかないし……」

「それ、息子に言う言葉じゃないから」

　そんなやりとりをした時には笑顔になった母さんだったが、今ではすっかり笑顔を失い、唇を引き結んで神経質になっていた。

「渉（わたる）。いい？　あちらのお嬢さんたちにお会いしたら……」

　母さんはもう何度言ったか分からないことを、繰り返す。

「分かってるって。挨拶くらい、ちゃんとするに決まってるだろ？」

　内心の気持ちを抑えながら言った。

「そう……そうよね……。あんたが変なことする訳ないもんね」

「あ、うん……」

　そんなやりとりをしている内に、住宅街の中のとある一軒家の前に立った。

　最近見た、ギリシャを舞台にした映画に出ていた、真っ青な海に映えるような真っ白な住宅。

　周囲にある建て売り住宅よりも一回りは大きくて、小さいながら庭もあった。

　芝生の緑が晴れ渡った空や、咲き誇る桜とあいまって眩しい。

「母さん」

　呆然として家を見ていた母さんの袖を引っ張る。

「な、何？」

「これ」

　ぼくが指さした二枚の表札にはそれぞれ、

　ＡＮＤＯ

　ＩＮＡＢＡ

　そう書かれていた。

　母さんは再婚し、名字をぼくの義父になるであろうその人と同じく安藤に変えた。

　ＩＮＡＢＡ――稲葉は、母の旧姓で、今のぼくの姓。

　離婚の時も変えて、また変えるのも面倒だからと、ぼくは稲葉のままにしてもらった。

　最初は母さんも、ぼくが成人するまでは名字は稲葉で、と言ってくれたけれど、ぼくはそれを断った。

「――それじゃあ、鳴らすわね？」

「うん」

　母さんがチャイムを鳴らしてすぐに、「はい！」と威勢のいい、よく通る勢いのある声が聞こえた。

「二人とも、よく来てくれたね！　今、行くよ！」

　その勢いに押されつつ待っていると、すぐに玄関の扉が開く。

　そこには半袖のブランドもののポロシャツにチノパン姿の、豪快そうな大柄な男性――新しい父になる人がいた。

　母さんが深々と頭を下げるのに、ぼくも倣（なら）う。

「陽介（ようすけ）さん。これからお世話になります」

「琴音（ことね）さん。顔を上げて下さい。そんな他人行儀になる必要はありません。これから私たちは、家族なんですから」

　陽介さんが、ぼくを見るや、大きな笑顔を見せた。

「渉君も、そんなのはやめてくれ。さあ、入って入って。これから、ここが君の家になるんだから」

「は、はい」

　陽介さんに背中をそっと促されながら、家に入る。

　ふわっと甘い匂いが、鼻をくすぐった。

　そしてリビングに通される。

　そこにあるソファーセットには、二人の少女がいた。

　分かりやすいくらい、鼓動が高鳴ってしまう。

「ほら、一華（いちか）、双葉（ふたば）。さあ、挨拶をしなさい」

　父親に促され、二人が立ち上がった。

「一華です」

　そう頭を下げたのは、腰まで届く栗色の髪の大人びた雰囲気の少女。

　焦げ茶で、二重の瞳は円らで、鼻筋は通って、唇を薄い。

　ブラウスにロングスカートといのもあいまって、とても清楚で落ち着いたたたずまい。

　陽介さんの長女の、一華さんだ。

「双葉です」

　一華さんよりも背が頭一つ分ほど低い、次女の双葉さんは、ワンピース姿。

　髪はセミロングで、前髪に花をあしらった髪留めをしている。

　顔立ちは、一華さんがすぐ隣にいることもあいまって、とても幼げに見えた。

「渉です。よろしくお願いします」

　ぼくは二人に頭を下げる。

　陽介さんが言う。

「二人に部屋に用意しているから。さあ、こっちに――」

　その時。

「お父さん。渉君は、私が案内するわ」

　そう言ったのは、一華さんだった。

「そうか。頼んだぞ」

「うん」

　一華さんが円らな瞳を向けてくる。

　彼女が、にこっと微笑む。

「渉くん、こっち」

「あ。はい」

　ぼくはノロノロとついていく。

「渉。一華さんに迷惑をかけちゃダメよっ」

「か、かけないって……！」

　母の余計な一言に声を上げながら、足早に階段を上がっていく。

　もちろん顔を上げると、一華さんのお尻がすぐ目の前にあるから、うつむき気味に。