外は真夜中になった。俺はまだ寝付けないでいた。

「エレナ、いるか？」

コンソールが開きすぐ応えがあった。

『はい、ご主人。』

しばらく間があった。

『今回はすみませんでした。私が敵を読み切れなかったばかりにこんなことに。』

「いやしょうがないさ。別大陸からの奇襲まで読み切るのは不可能だろう。むしろよく教えてくれた。お陰でなんとか命を拾ったよ。」

エレナは何も言わない。

「これからどうなるんだ？」

『敵はそのままエネルギープラントに駐屯しています。装備や補給もHUから供給され、軍備も大きく拡張されています。』

『本来であれば、あのエネルギープラントは攻略しておきたかったのですがHUが出てきた以上諦めるしかないでしょう。正面からうちあっても勝ち目がありません。』

「全くないのか？」

『はい。ほぼゼロでしょう。』

「そうか。」

『ここが抑えられないとなると戦線が後退して、また、町が戦場になります。』

俺は一縷（いちる）の望みも絶たれたような気がした。

「アリスはどうしてるんだ？」

『アリスはあの後、シミュレーターに籠（こ）もりっきりです。』

「成果は？」

『いえ、特には。』

「アリスで無理なら無理だろうな。」

『はい。機体性能の差が開きすぎています。』

俺は無言のままコンソールから目をそらした。遠くの空を見ると真っ暗な空に星々が輝いていた。

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