　不思議な匂いのする香水にうっとりとしながら、彼女のふとももに頭をあずけた。

「大丈夫かい、痛くはないかい」

「うん、だいじょうぶ」

　私はさっきに、つまらぬ身の上話を済ませたばかりだった。それで、顔向けできなくなって、なぜか、こういった体勢を取ることになんのはばかりもなかった。彼女はこちらを見下ろして、髪を撫でてくれた。

「どうして、また笑ってるの」

「面白いからさ。それに尽きる、……」

「ずっと笑っているのは、つらいからじゃない？」

「……そんなこと、ないよ」

「……ホダルチ……」

「なんだい？」

「うそつき。――そうやって、隠そうとするの、だめでしょ。わたし、彼女なのに」

「がっかりさせちゃ嫌だから、……こんなつまらない、昔のことでいちいち悲しんでられないよ」

　すると彼女は、むうっ、と頬を膨らまして、

「ばか、それとこれとは話がべつ。悲しんでるなら、助けてあげたいって思うでしょ、それはみんな同じ」

　ああ、と私は、思わずため息を吐いていた。

「――私のいじめられていた昔に、君が傍に居てくれたらだなんて、そんなくだらないたらればを、はるばる日本に来てくれた子に、言わせられてしまうなんてね、私は、本当におおばかものだ」

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