奇跡の在り方

第18話

「……とにかく、過去へ飛ぶのは次で最後です。これ以上干渉するととんでもない事になるかも知れませんよ。」

「はい…。」

「いや…、もしかしたらすでに…。」

「え？」

「いえ、なんでもないです。そろそろ自室に戻り、力の回復に専念した方がいいですね。」

「はい、わかりました。」

「ゆっくり休んで下さい。」

「ありがとうございます、失礼します。」

ソードはよろよろと自室へ戻った。

過去の谷山正彦に未来の桜庭葉子が接触した。この事が過去にどの様な影響を与えるのか。スレイブには分からなかった。もう一度だけなら……。それはスレイブの考えが甘かった。過去は少しづつ変化しはじめていた。そして、ソードの力ももうほとんど残っていなかったのだ…。

翌日7月10日、葉子の病室。

部屋からは葉子と名津美の楽しげな笑い声が聞こえてくる。

「葉子さん、ここ数日は別人みたいね。」

「そう？」

「以前はそんな笑顔見せてくれなかったもの。」

「そうだったかしら？」

院内放送が流れる。

「ごめんなさい葉子さん。私行かなきゃ。」

「ええ、忙しいのにありがとうございます。」

「また、後でね！」

「はい。」

名津美は急いで病室を出ていった。名津美と入れ替わる様にソードがやって来た。

「お待たせしました、葉子さん。」

「ソードさん！」

「早速行きましょうか。」

「身体は大丈夫なの？」

「心配には及びません。しかし、今回で本当に最後です。いいですね？」

「ええ……。」

「では、行きましょう。」

「まって…！一つ聞きたいんだけど。」

「なんでしょうか？」

「ソードさんは…どうしてここまでしてくれるの？」

「それは…、死ぬ前に貴女の願いを…。」

「それだけの為に？」

「……すいません、それは建前です。本当は自分の為なんです。」

「ソードさんの？」

「貴女を見てると…胸が締め付けられて苦しいんです。」

「え？」

「先輩には、私が貴女に恋をしていると言われました。」

「私に？」

「死神は恋などしないと言っておきながら、恥ずかしい話なんですが。…私は貴女が好きです。だから、貴女の願いを最後まで叶えてあげたいんです。」

「こんな私を…？でも私は…。」

「分かっています…。変な事を言ってすいません。それに私は死神、貴女は人間です。例え未来があろうと結ばれる事はないです。」

「ありがとう。」

「え…？」

「嬉しいわ。好きなんて言われたの初めてだもの。」

「…よかった、どんな顔されるか不安でしたから。勇気を出して伝えてよかったです。例え…報われないとわかっていても。」

「ソードさん…。」

「次は貴女の番です。」

「え？私の番…？」

「正彦君に伝えてみてはどうですか？貴女の気持ちを。」

「え…？そんな、駄目よ！だって…私は正彦くんにとってユウコだもの！葉子じゃないもの…。」

「本当の事を話してみては？貴女は昔から正彦君の事を好きだったんでしょう？」

「ソードさん、一体急にどうしたの…？」

ソードの目から暖かいものが流れていた。ソード自身はそれに気づいていない。

「葉子さんは昔いじめにあっていたんでしょう？歩けない、車椅子だと言うだけで。」

「どうして…？誰にも話してないのに…。」

「先輩が調べてくれました。正彦君の事も。」

「正彦君の事も…？」

「貴女はいじめを苦に不登校になり、そのまま入院しました。」

「ええ。」

「その後、学校では正彦君がいじめの対象になったのです。」

「正彦君に？！どうして…？！」

「貴女と仲が良かったから、ただそれだけで。」

「そんな…。」

「そして正彦君はいじめを苦に自殺していました。」

「嘘？！正彦君が自殺…？！」

「本当です。」

「そんな…？！だから、過去の正彦君に元気が無かったのね？！謝らなきゃ…、謝りに行きたい…！」

「過去へ行き、全てを話しましょう。」

「お願い…！」

「貴女の胸のつっかえを全て取り除いて欲しい。」

「ありがとう…。」

ソードは葉子の額に手をかざした。禁書が光輝き辺り一面をその光が包む。

つづく