持参金が用意できない貧乏士族令嬢は、幼馴染に婚約解消を申し込み、家族のために冒険者になる。

第19話養嗣子

「イヴァン様、どうでしょうか？

　イヴァン様にも、決して悪い話ではないと思うのです。

　今迄冒険で蓄えられたお金はイヴァン様のものです。

　当家のために使って頂く必要はありません。

　イヴァン様には、準男爵家の当主として騎士団に入って頂ければ、それだけでいいのです。

　どうか、どうか、我が家を助けてください」

「助けてやれよ、イヴァン。

　それに領民三千人の準男爵様になれるんだ。

　成り上がり騎士でしかない親父や兄貴より大出世だぜ」

　急な話ですが、イヴァンに某準男爵家から養嗣子の話が来ました。

　準男爵家の当主としては、最低限の基準を満たしているだけの当主ですが、それでも当主が騎士団にいて初めて家を保てます。

　厄竜が現れるまでは、どれほど無能でも家督を継げましたし、無役も許されましたが、今は厄竜に備えるために、無能に領地を与えたり給料を払ったりする余裕はありません。

　情けない話ですが、某準男爵家の三人の息子は惰弱で、家督継承に必要な最低限の基準も満たせないようです。

　そこで白羽の矢が立ったのがイヴァンです。

　某男爵家としても、どれほど強くても、平民上がりの冒険者を養嗣子にはしたくないのです。

　私にも、その気持ちも理解でします。

　準男爵といえば士族の最上位です。

　士族には下から我が家の徒士家、ゲイツ家の騎士家ときて、その上に士爵家、そして最上位に準男爵家があり、その上は貴族と呼ばれる男爵家です。

　準男爵家は、何か手柄を立てれば貴族になれる位置にいるのです。

　できれば貴族家から、それが無理なら士族家から養嗣子を迎えたいのです。

　普通に考えれば迷う必要などありません。

　素直に受けるのが普通です。

　いえ、喜び勇んで王都に向かうのが普通の男でしょう。

　なぜ迷うのか分かりませんし、ダニエルがニタニタと笑いながら揶揄う意味もわかりません。

「だったらお前が受けろ、ダニエル。

　お前は俺には少し劣るが、準男爵家を継ぐための実力は十分だろ。

　使者殿、悪いが俺には心に決めた女性がいる。

　彼女と結婚するつもりだ。

　身分など堅苦しいだけで興味はない。

　だからこの話は断らせてもらう」

「なんだと、イヴァン！

　俺はお前より強い！

　いや、そんなことより心に決めた女性と結婚するだと？

　なにを夢見てやがる。

　お前が結婚できるわけがないだろ。

　彼女は俺と結婚するんだ！」

　やれ、やれ、兄弟喧嘩ですか。

　それも同じ女性を取りあってだなんて、野蛮極まりないですね。

　そもそも相手の女性も気持ちはどうなんですか？

　女性は男も持ち物ではないのですよ。

「あの、その。

　イヴァン様。

　ダニエル様。

　我が家としては、養嗣子に来て頂けるなら御兄弟のどちらでも……」

「「断る！」」