持参金が用意できない貧乏士族令嬢は、幼馴染に婚約解消を申し込み、家族のために冒険者になる。

第7話収入

「鹿がいる。

　かなり大きい鹿だ。

　上手く狩れれば四万小銅貨になる。

　逃がして追いかけるようなことになれば、熱がこもり悪い血が全身に回って肉が不味くなるだけじゃない、今一番必要な薬の材料としての価値が下がる。

　私たちの狩り方ひとつで生死が分かれる人がいるんだ。

　イヴァン！

　ダニエル！

　この前みたいに腕自慢で追いかけたら殺すよ。

　ニカ、どんな魔法を使っても構わない。

　命令に反したら殺しな」

「はい、おばあ様」

「エマは鹿を狩るんだよ」

「はい、おばあ様」

　ダニエルが目を伏せています。

　昨日の狩りで、ドウラさんの待機の命令を無視して、鹿を狩ろうとしました。

　イヴァンはそれを止めようとしただけです。

　ですがその気配を鹿に気づかれてしまいました。

　鹿は逃げ出してしまいました。

　私たちなら、追って狩る事はできたと思います。

　ですがドウラさんは鹿を追いませんでした。

　怒髪天を衝く勢いで、ダニエルとイヴァンを殴り続けました。

　ダニエルは抵抗しようとしましたが、全く手も足も出ませんでした。

　イヴァンは無抵抗で殴られ続けました。

　私が止めなければ、殴り殺していたと思います。

　今のドウラさんの言葉で、ようやくあれほど激怒された真意が分かりました。

　私には痛いほど分かります。

　厄竜のまき散らす病で、家族を失った私には……

　まあ、今のダニエルとイヴァンには鹿を追う事はできないでしょう。

　普通に歩くのも辛そうです。

　死ぬ寸前まで殴り続けられたのです。

　並の人間ならベットから起き上がるのも不可能です。

　今ここに立っているのは、元騎士家の矜持なのかもしれません。

　私たちはドウラさんの指示通り、鹿に悟られないように、気配を消して、当然臭いで気づかれないように、風下から鹿を追いました。

　さっき怒られたばかりです。

　ひりつくような雰囲気です。

　自分の未熟さで、鹿に存在を知られたらどうしよう。

　そんな不安が心によぎります。

　エマが呪文も唱えず魔法を放ちます。

　大道芸の見世物魔術ではありません。

　宮廷で己の技を貴族に見せて立身出世を狙う魔術でもありません。

　実戦魔術です。

　発動までの時間は短ければ短いほど役に立ちます。

　人間相手に戦うことになった場合は、呪文の邪魔をされたり、呪文から対抗策を用意されてはいけないのです。

　無詠唱魔術こそ最強なのです。

　鹿が斃れました。

　全く身動きすることなく、その場に倒れたのです。

「イヴァン！

　ダニエル！

　麻痺しているだけでまだ生きている。

　急いで足を縛って吊るしな。

　血も薬の材料になるからね。

　一滴も無駄にするんじゃないよ！」

「「はい」」

　何故でしょう？

　ダニエルとイヴァンがチラリと私に視線を向けます。

　分からない事は深く考えない。

　死んだ実父の教えです。

　それくらいでないと、冒険者は続けられないと聞いています。

　そんな事よりは分配金です。

　半分はドウラさんの取り分です。

　これは当然です。

　ドウラさんが教えてくれなければ、通常の倍で買い取ってもらえるような狩り方はできません。

　そもそも鹿を見つける事すらできません。

　残り二万小銅貨を五人で分けますから、私の取り分は四千小銅貨です。

　宿泊費などを差し引いて、今日までに溜まったのが十二万小銅貨です。

　義父上の年収が四万小銅貨ですから、ドウラさんの凄さが身に染みて分かります。