何でも2番目の少女がゲームで1番を目指します！！

第26話

　水泳スキルの習得は、2時間もかからないくらいで全過程を終了した。

　内容は、体の動かし方や水中での浮き沈みの方法などを、ガイドに従って行うというもの。ゲームアシストが存在するため、そこまで苦ではなかったが、息が持つ時間は現時点では1分と満足に行動出来る長さではない。

　これは水泳スキルを強化していくと伸びていくが、強化するにはひたすら泳ぐしかないのだ。

「よし！習得完了！この後はどこいこっかな〜」

　体を動かすことがすきなローズは上機嫌。この後向かう先を決めるべく、マップを広げる。

　飲食店や服屋、アクセサリー専門店など、ステージごとのテーマに合った店が各ステージに配置される。

　そこでは、各ステージを優位に進めるアイテムが販売されていて、中には必須なものもいくつかある。

「う〜ん、迷うな。ご飯も食べたいし、服も見てみたい。あ、そうだ！」

　《雷槍》は雷属性。特に、【神の鉄槌】は水中で使えば、周りのプレイヤーを巻き込むだけでなく、自分にもダメージを食らいかねない。

　そのため、新たな水中用の武器を手に入れるか、他の方法で戦わなければならない。

「新しい武器も買わなきゃな。【神の鉄槌】なんて危なくて使えないし。まわりの人とかにも当たっちゃう…………って、ああああああ！」

　あることを思い出した。それは、数日前のこと。あの幽霊屋敷に行った目的だ。

　範囲攻撃が出来ないため、あの屋敷にあるといわれていたアイテムを入手にし向かったのだ。

　しかし、貰ったのはよくわからない勾玉のついたネックレス。

「白と黒、だったっけ。効果は不明とか書いてあったし。けど2人の大切なものなんだっけ」

　首に紐を掛ける。装備は普通、装備欄にセットして装備するものだ。しかしこのアイテム、首に掛けても装備欄は空いたまま。どうやら装備扱いではないらしい。

「ただのお洒落のアイテムなのかな。とりあえず荒野に戻って、攻略サイト覗いてパパって終わらせちゃおう、そうしよう」

　インターネット上のウェブサイトは、ゲーム内からもアクセスできる。ローズは歩きながらこの前に訪れたサイトを確認する。

　そのアイテムの効果だけをみて、特に調べもせずに向かった結果、どういう訳かアナザーエンドを引いたという訳だ。

「ふむふむ、なるほど……」

　読み進めるうちに、正しい攻略法がわかった。あの禍々しいスープを飲むまではいいが、そのあと普通ならば、お礼にとそのアイテムが貰えるらしい。

　体を乗っ取ってくるイベントのことは書いてなかった。

　ならばあのシロとクロはなんだったのだろう？

　そんなことを考えながら歩いていき、何事もなく幽霊屋敷へと到着。敷地へ入るもなにも変化はなく、家に入ると知っている演出が。

　大体何が起こるかは把握しているので、怖がることも無く突き当たりの部屋へ向かう。

　見た事のある光景。薄暗く埃っぽい空気が漂う部屋に、怪しさ全開のスープがひと皿。攻略法は知っているため、席につきスープを飲む。

　最後の一口を飲み干すと、目の前にはクロの姿があった。

「久しぶり、かな。そうでもないか。クロ、元気にしてた？」

「――――――。」

　クロは一言も発しない。しばらく待ったが、声を発することは無かった。

「クロ？シロは元気？」

　はっと顔を上げた。そして驚いた表情でローズの着けるネックレスを指さす。

「これ？このネックレス？これはシロがくれたんだよ」

「――――――。」

　まだ一言も発しない。だが、クロの顔は少し微笑んだ気がする。

「そうだ！」

　取り出したのは、《双子の感謝》というアイテム。幽霊屋敷のクエストクリア時に貰ったものだ。

　形は指輪と同じで、手につけるタイプのアクセサリーのようだ。真ん中に、小さなダイヤモンドか何かの宝石が埋め込まれている。

「これ見ればわかるんじゃないかな？」

「――――――――がとぅ」

　消えかけの声で呟く。

「ありがとう」

　ここへ来て初めてクロが声を発した。笑顔になったクロは、そのままだんだんと薄くなり、そして消えた。

　クロがいた場所には、一輪のピンクの薔薇が添えてあった。

　ローズが手に取ると、それは花ではなくアイテムだった。

「《衝撃》？」

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アイテム名:衝撃

効果:技が対象にヒットしたとき、

その近くにいる別の対象に、

半分のダメージを与える。

但し、単体が対象の魔法攻撃のみ。

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　ローズは、念願のアイテムを手に入れたのだった。