秋乃は立哉を笑わせたい 第２笑

ニワトリの日 そのいち

　～　五月二十八日(木)　ニワトリの日　～

　※俗臭芬芬（ぞくしゅうふんぷん）

　　低俗で気品がねえ

　狭い玄関に並んで腰かけて。

　履き古したスニーカーの紐を。

　同時にキュッと結んだ朝のこと。

　この時の俺たちは。

　まだ。

　笑う事はすなわち幸せで。

　笑わないことは不幸だと信じていたんだ。

～´∀｀～´∀｀～´∀｀～

「……たまの外食と勇んで出てきてみれば」

　主役からの第一声。

　いきなりのダメ出しから始まったのは。

　ハンバーガー屋の店員さんが。

　こぞって春姫ちゃんを笑わせるぞパーティー。

「……たいして面白くない兄の方は、私が笑わない理由を理解していると思っていたが」

「その通りだな。でも、そのまま一生過ごすつもりか？　そんなことしたら……」

「凜々花、ちょっと悲しいなあって！　一緒に思いっきり笑いたいの！」

　ここで飛び道具。

　仲良くしてる凜々花なら。

　俺よりも説得しやすかろう。

　でも、そんな反則じみた攻撃を。

　あっさりかわすこいつのフットワークな。

「ふう……。凜々花が悲しがることはない。お前といると楽しい。お前が大笑いしている時は、私だって楽しんでいる」

「え？　そうなの？」

「……じゃなければ毎日のように遊ばん」

「あ、そうなんだ！　おにい！　そんじゃあ解決！」

「してねえだろうが！」

　何言ってんだよお前は。

「それじゃ一緒に笑ってることになんねえだろうが」

「あ！　そうだった！　あのね、凜々花ね？　ハルキーと一緒に、何見ても笑いたいの！　いちんち百回くらい！」

　これを聞いた春姫ちゃん。

　青い瞳をパチッと閉じたかと思うと。

　再び開くのに合わせて眉尻を下げる。

「……それが出来たら、確かに幸せかもな」

「そんな顔すんなっての。できっから」

「……できないと言っている」

　そんで俺の方を向いた顔のとげとげしさな。

　アシュラか。

「いいかよく聞け。爆笑って言ったって人それぞれだ。凜々花！　お前の爆笑、見せてやれ！」

「よしきたがってん！　……ふぉふぉふぉふぉふぉ」

　見よ！　厳しい特訓の上に完成した。

　この笑い方！

　……まあ、予想通り。

　居並ぶ皆さん。

　揃ってくちぽかーんになってっけど。

「……意味、不明」

「呼吸器に負担かけずに笑えばいいんだよ。そのためには……」

「……無理」

「凜々花みてえに、顎に力入れねえで口をほげーっと開いて……」

「……無理だ」

「だらしなくベロも出し気味にして……」

「……無理だと言っている」

「おっおっおって笑やいいんだ」

「……ぜっっったいに無理だ！」

「なあに、簡単だ。凜々花がこれできるようになるまで、たった一週間くらいだったからな！」

「……そっちの無理じゃなく」

「ふぉふぉふぉふぉふぉ」

　まあ、未だに暴発して。

　いつもの甲高い笑い声になっちまうこともあるんだけど、それは内緒だ。

「……まったくもってバカバカしい。こんなの無くても私は十分楽しいし、そもそも笑わないから問題ない」

「ってことは、これからも笑わねえ訓練続けるんだな？」

「……当然」

「凜々花は、それが違うって言ってるんだ」

　バカな顔で笑えと強要されて。

　今まで呆れ果てていた春姫ちゃんが。

　ため息と共に首肯する。

　俺が言わんとしてることを理解してくれたようだが。

　ほんとお前さんは頭いいな。

「……同じ特訓をするならば。笑わない訓練ではなく、呼吸しない笑い方を身に付けよと？」

「そうすりゃ、凜々花と二人でいちんち百回爆笑する日もすぐに来るって話だ」

「……戯言。だが、私のために凜々花が骨を折ったこと、無下にしたくない。……パーティーとやらを始めるといい」

　ようやく主役が椅子に腰かけると。

　皆さんが拍手と歓声で盛り上げる。

　……さあて。

　ようやく準備が整ったな。

　春姫ちゃんには。

　ウソ偽りなし。

　このパーティーごときで笑い声上げる心配もねえだろうし。

　今日をきっかけに、凜々花と同じタイミングで。

　笑う練習してくれりゃあそれでいい。

　それよりも。

　本命はこいつだ。

「ぼーっとしてんじゃねえ。お前もこっち来てやるんだよ」

「わ、私……、も？？？」

　そう、本命。

　不幸の連鎖の。

　一番の悪。

「り、凜々花さん、どうやるの？」

「こうだよ！　おっおっおっ」

「……お、お、お」

　いや。

　首、前に出さんでも。

「……お姉さま。それではニワトリ」

「ええっ！？」

「結構こけこっこー！」

「ぷっ……！」

　おお、いい感じ。

　やっぱり凜々花のネタは。

　お前と波長が合うみてえだな。

　だがもう一つ足りなかったか。

　次は頑張れよ、凜々花。

　……そう。

　舞浜にも凜々花にも。

　内緒にしてたわけだが。

　この問題を解決するための。

　もう一つのピースはお前だ。

　さあ、覚悟しろ、舞浜。

　今日こそお前を。

　無様に笑わせてやるぜ！

「ほれ、凜々花。お前が隣に座って笑い方のお手本になってやらねえと」

「そうだった！　ようし、今日はたくさん笑うぞ！」

　大はしゃぎする凜々花が。

　春姫ちゃんの隣にどかっと座ると。

　その横顔を。

　姉妹揃って優しい微笑で見つめてやがる。

　……見た目は全然似てねえのに。

　中身はそっくりだな。

「んじゃ、早速始めるか！」

　店の一番奥に作られた特設ステージ。

　そこに踊るように舞い降りたのは。

　ショートヘアの元気な店員さん。

　このテンションの高さ。

　おもしれえことやってくれるにちげえねえ。

「一番！　特攻隊長六本木（ろっぽんぎ）瑞希（みずき）、スイカの早食いやります！」

　え？

「シャークシャクシャクシャクシャク」

「ぷふっ！　ふぉふぉふぉふぉふぉ」

　いきなりステージがこぼした汁でびっしょびしょ。

　この力技の芸に凜々花は笑ったが。

　春姫ちゃんの反応は……。

「……汚い」

「そこには同意どころか同情を禁じ得ねえが、ちゃんとやれ」

「……まあ、そうだな。……おっおっお」

「そう！」

　渋い顔の春姫ちゃんも。

　その笑い声を聞いた凜々花に満面の笑みで見つめられては。

　照れくさそうに、嬉しそうに。

　うつむくより他、術はねえようだ。

「ようし、次の選手行ってみよう！」

「は、はい。二番、雛罌粟（ひなげし）葉月（はづき）です」

　直前まで厨房で作業してたのかな。

　カレーの香りを漂わせながら。

　清楚な女が出てきやがった。

「このようなことは慣れていないので自信ないのですが。……春姫さん、お手間ですが、あの、ひ、膝って十回言っていただけますか？」

　え？

　十回クイズ？

　しかもそれ言うなら。

　ピザじゃねえの？

「膝、膝、膝……」

　殺人未遂女が。

　店員はおもしれえやつばかりって言ってたから期待してたんだが。

「膝、膝……」

　台本の紙見ながら間違うんじゃねえよ。

　どうすんだこれ？

　あと。

　カレーの香り、強すぎねえ？

「……膝、膝」

「じゃあ、この中にあるものは？」

　そう言いながら、清楚系の女が背中から出したものは。

　出前ピザの箱。

　ああ、なるほどうまい手だ。

　ここまでめちゃくちゃだと何を警戒したらいいのかわからねえ。

　中に入ってるもんはぜってえ違うのに。

　素直にピザって言うしかねえ。

　はず、なん、だが。

「…………カレー」

「ひうっ！？　…………正解」

「俺が言うのも変かもしれねえが、すまん」

「……これはこれで、凜々花には刺さったらしいが」

「ふぉふぉふぉふぉふぉ」

　スイカで盛り上がってた会場も。

　これには全員苦笑い。

「……やれやれ。おっおっお」

「すまねえ、助かる。次！　……は、てめえか」

「任しとけって！　あたしが笑わしてやるぜ！」

　三番手は。

　殺人未遂女か。

　まあ、あんたは確かに。

　おもしれえ話しが上手い。

　悔しいがそこは認める。

　認めるから、何とかしてくれ。

「へへっ、なあ凜々花。入り口一つで出口二つのもん、なーんだ」

　なぞなぞ？

「それ知ってる！　ズボン！」

「正解だ！　じゃあ、入り口一つで出口三つのもんは？」

「シャツ！」

「ぶっぶー。答えはブリーフでした～」

「下ネタじゃねえか引っ込めこの大馬鹿野郎！　あと、凜々花！　今ので笑ってんじゃねえ！」

「ぷふっ！　……わ、笑ってないよ？　……くふふっ！」

「腿つねってこらえながら言うんじゃねえ」

　下ネタと言えば。

　凜々花のツボ。

　ドストライクなネタだ。

　危うく声上げて爆笑しかけたこいつは。

　ショートパンツから見える腿を。

　ねじれるほどつねって堪えてやがる。

　そのお隣から。

　俺を見上げた青い瞳の眉間のシワな。

「これは笑わねえでいいからそんな顔で俺を見るな！　次！」

　……こうして。

　春姫ちゃんが笑うための特訓が。

　いや、今のとこ拷問としか言えねえが。

　いつまでも続くのだった。

　後半へ続く！