　グル監は番馬（ばんば）さんに面と向かってこう言う。

「どうやったら打てると思う？」

「えっ？　ハァ……」

　番馬（ばんば）さんは答えに詰まる。そりゃ、こんな大一番で言われることじゃねぇよな。

「えー、ボールがバットに当たったらホームラン！」

「でも、今のスイングじゃ当たらへんよね？」

「うううううう、ぐぬぅ……」

　ストレートに滅法（めっぽう）強い番馬（ばんば）さんでも、黄崎（きざき）の速球に振り遅れる。黄崎（きざき）からヒットを打ったのが俺・宅部（やかべ）さん・津灯（つとう）だけだから、しゃあないと思うけど。

「だから、バットに確実に当たるよう、セーフティーバントするのはどうかしら？」

「バ、バント……」

「か、監督。満塁でセーフティーバントはリスク大きいっスよ。番馬（ばんば）さんならプッシュバントがいいと思いますけど」

　俺は慌てて口を挟む。怪力で外野手の手前に落ちるヒットになるかもだし。

「なるほど。じゃあ、それでいきましょ。番馬（ばんば）君、プッシュバントね！」

「ウッス！」

　番馬（ばんば）さんは元気よく返事して打席に戻る。

「さぁ、行こーかい。くらえ、サンシャイン・アロー！」

　ボールが太陽のごとくまぶししく光る。番馬（ばんば）さんはバントの構えで、シュート回転するボールにくらいつく。

「おらああああああ！」

　プッシュバントの打球は外野へ飛んでいった。

（続く）

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