　あと1球で甲子園出場だったのに、黄崎（きざき）の同点ホームラン……。上手くいかないんもんだな……。

　次の鈴村（すずむら）をセンターフライに抑えたものの、俺達の疲労はピークに達していた。

「延長って何回までやったっけ？」

「15回やな。13回からタイブレークで無視一・二塁からスタート」

「みんな、ごめん！　ホームラン打たれてもて」

「ドントアポロジー（謝罪）。私のリードがモノトーン（単調）になってましたから」

　津灯（つとう）以外はベンチにぐでーっと座って、全く覇気（はき）がない。喝（かつ）を入れないとヤバそう。

「みんな！　この試合勝ったら、西北（にしきた）のスイパラ行きましょう！」

　グル監の提案で、再び皆のハートに火がともる。

　取塚（とりつか）さんはバットを短く持って、黄崎（きざき）の速球を打とうとするが、あえなく三振。

　火星（ひぼし）が四球（フォアボール）で出ると、烏丸（からすま）さんが送りバント。打球はキャッチャーファールフライでアウト。しかし、東代（とうだい）の脇腹に死球（デッドボール）で、チャンス拡大。

　山科（やあしな）さんは初球から打ち、あわやホームランのファールだ。

「キャアア、山科（やましな）さん打ってぇ！」

「打つとも、打つとも、みんなのために！」

　山科（やましな）さんはサングラスを取って、ダイヤモンドの輝きの目を見せる。あっ。女子の何人かが失神したぞ。えらいこっちゃ。

　黄崎（きざき）のボールは2球目、MAX154キロを計測。これには山科（やましな）さんのバットが動かない。3球目は――。

「サンシャイン・アロー！」

　山科（やましな）さんのバットが空を切る。三球三振、この回は無得点だ……。

（続く）

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