ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

452球目 アメリカでは一番優れた人がピッチャーをしない

　俺にヒットを打たれたショックか、黄崎（きざき）は宅部（やかべ）さんを四球（フォアボール）で歩かせてしまう。これで2死満塁、大量点追加の大チャンスだ。

「津灯（つとう）、かっとばせー！」

「任せて、水宮（みずみや）君！」

　津灯（つとう）は初球からバットを振る。打球は真っすぐ俺の方へ――。

「グハァ！」

「ランナーアウト！　チェンジ」

　しまったぁ。ランナーに打球が当たったらヒットになるが、ランナーはアウトになるんだ。とっさによけていたら……。

「津灯（つとう）、すまん」

「ええよ、ええよ。1点あれば十分やって」

　津灯（つとう）はあっけらかんとしてマウンドへ行く。浜甲（はまこう）学園の野球部を復活させた彼女がラストを締めて、この試合は終わるだろうか。

「5番セカンド上村（うえむら）君」

　俊足の上村を抑えれば、勝利はグッと近づく。津灯（つとう）はセット・ポジションから左足を少し上げ、クイックモーションで投げる。

「ストライクッ！」

　132キロのストレートが外角高め（アウトハイ）ギリギリに入る。コントロール抜群だな、津灯（つとう）投手。多くの選手が100球のピッチングと10キロのランニングで済ませる中、1人だけ200球＆20キロ走ったもんなぁ。

「ファール！」

　お次は内角低め（インロー）のストレート。ノビがあるのか、打球が前に飛ばない。

「ストレートしかないぞ、上村ぁ！」

　今までベンチの奥にいた相手監督が表に出てきて、大声で指示する。かなり焦っているね。

　津灯（つとう）は1・2球目よりも素早く動き、下からトスのようにゆるいボールを投げた。

「ストラックアウトォ！」

　コントロールが良くて、緩急（かんきゅう）をつけられる津灯（つとう）投手。俺よりもピッチャーに向いているんじゃないか？

（続く）