「プレイボール！」

「っしゃあ！　ホームランや！」

　番馬（ばんば）さんが短いバットを持って打席に立つ。いつも最初の打席から鬼化する彼だが、今日は人のままだ。

「番馬（ばんば）ぁ！　この前の借り、返させてもらうでぇ！」

　悪藤（あくどう）は左足を大きく振り上げ、右腕をピンと下までおろしてから、大きく腕を回して一気に振り下ろす。ダイナミックなマサカリ投法だ。

「ボール！」

　カットボールが大きく外れてボール。

「なんやなんや。ビビッとんのかいなぁ、ヘボP」

「じゃかあしい！」

　悪藤（あくどう）はずっと番馬（ばんば）さんをにらんでいる。番馬（ばんば）さんは悪藤（あくどう）など眼中になく、ずっとセンターのスコアボードを見ている。先輩の怪力なら、あそこまで飛ばせそうだ。

　2球目もカットボールが大きく外れる。意外と小心者なのかな。

「ストライク投げろー、ストライクをー！」

「次！　次こそは決めるでー」

　悪藤（あくどう）は腕を振り回して、肩の緊張をほぐしている。

　3球目は内に、あっ、危ない！

　ボールが番馬（ばんば）さんのあごを直撃した。

「デッドボール！」

　番馬（ばんば）さんのあごから血がポタポタ落ちる。彼は拳（こぶし）を固めて顔を真っ赤にする。

「てめぇー！　やりやがったな、こんのバンソウコウ野郎！」

「何やとぉ？　ワザとやった証拠でもあんのかコラー！！」

　マウンドを下りた悪藤（あくどう）と、バットを投げ捨てた番馬（ばんば）さんが、互いに接近する。

　マズい。このままでは、ケンカで両者退場、最悪の場合は没収試合（ぼっしゅうじあい）（両チーム敗退になる）だ。

（続く）

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