2階の住人

第1話 新生活

　池袋から急行列車に揺られて40分。その駅の周辺には住宅街が広がり、駅前はコンビニや飲食店が数店舗立ち並んでいるが、それ以外は何もない。つまり、これといって特徴のない駅だ。この駅から線路沿いを5分程歩いた交差点の近くにそのアパートはある。

賃貸サイト、アットホームハウスによれば、アパートは築25年の2階建てで、サイトに掲載された外観の写真を見ると、アパートのちょうど中央にらせん状の2階へ続く階段があり、それを基準に左右4部屋に別れるような構造になっている。部屋はすべて1Kとなっており、広さは全部屋とも6畳ほど。ユニットバス付きで、物置につかえる4畳のロフトもある。さらに、エアコンや無料で使えるWiFiまでついて、家賃は管理費込みで2万5千円という驚きの安さだ。少し日当たりは悪いそうだが、学生の俺にはこの条件の良さはかなり魅力的だった。職場のある朝霞（あさか）までは少し遠い気もしたが、時期的に入居希望も多くなる頃だった。急ぎたいという気持ちと移動費を節約したいという金欠学生の切実な思いも重なり、本当は良くないのだが、内見はせずに電話で直接契約を取り付けた。

　実際に引っ越してみると、エアコンがつかない、給湯器から水が吹き出す、などの多少の不具合が見られたが、代理店経由で大家に連絡を入れて業者に代えてもらった。設置料金も大家持ちだったので結果的に全く問題はなかった。むしろ性能が最新にバージョンアップし、ありがたいぐらいだ。

　いい部屋を見つけられて幸運だった。

　このときはそう思っていた。