前のエピソード――第397話　巨獣の行動

天井を突き破って巨獣が地下空間へと侵入してくる。このままではジャンたちが危ないのですぐに助けに向かう。

巨獣は天井を破壊しながら地下へと降りてくる。そしてノソノソとジャンたちの方へと向かう。ジャンとエミッツとミルティーは小さなガーディアンと戦闘しながら巨獣から離れようとしていた。

「ジャン！！　後ろへ走れ！」

俺はジャンたちを守るように巨獣の前に躍り出る。迫ってくる巨獣はアルレオ弐の姿を見て動きを止めた。やはりさっきの一撃が効いたようで強敵として認識したみたいだ。

「勇太！　あのテラスのところにデミウルゴスがいる！　逃がすんじゃねえぞ！」

ジャンが言う場所を見ると、確かに人が立っているのが見えた。

「ハハハッ──　巨獣よ！　核融合液ごとそいつらをぶっ壊してしまえ！　そして私が天才であることを証明するのだ！」

デミウルゴスはまた、よく分からないことを言い出した。それに対してフェリが反応する。

「デミウルゴス、あなたは相も変わらず自分以外何も見えていないようですね」

その言葉を聞いて、一瞬、デミウルゴスの反応が止まる。しかし、一呼吸して驚いたようにこう言った。

「フェ、フェリ・ルーディアなのか！？　まさか……貴様は消滅したはずではなかったのか！」

「やはりあの磁力攻撃はあなたの差し金だったのですね。残念ですがあの時にはすでに、あの記憶媒体には私はいませんでした。危険を察知した仲間に逃がされていたのです」

「くっ……まあいい……ならばここでこの私、自らの手で葬ってくれるわ！」

「あなたの手？　巨獣をけしかけてるだけではありませんか」

「うっ、うるさい！！　その巨獣は私が完全にコントロールしている！　ならばそれは私の力だ！」

「ふっ……SSSクラスの巨獣を貴方ごときがコントロールすることなどできはしませんよ」

「ふんっ！　現実を見ない愚か者め！　現にこうして巨獣は私の命令をきいているのではないか！　巨獣よ！　そいつらをさっさと殺してしまえ！」

しかし、巨獣はこちらに向かってこず、デミウルゴスの方をギラリと睨みつけた。そしてゆっくりとガラス張りのテラスルームへと近づいていった。

「何をしている！　私はそいつらを殺せと言っているんだ！　この！　この！　ゆうことをきけ！！」

「デミウルゴス。あなたが有り余る才能を持ちながら結果を残せないのは、物事の本質を理解しようとしていないからです。巨獣がここに来たのは指示に従ったのではありません。自分に命令する不快な電波の元を絶ちに来ただけです」

「なんだと！！　そんなばかな！　ま、待て！　やめろ！　私はお前のご主人だぞ！」

その声を無視して巨獣はさらにガラス張りのテラスに近づく。そして、怒りをぶつけるようにそこに強烈なブレスを叩き込んだ。悲鳴さえ聞こえなかった。一瞬でデミウルゴスがいた場所は消滅する。

「哀れな科学者です……」

フェリは昔から知っている者の死を見て、多少の哀れみをみせた。

しかし、デミウルゴスが死んでも巨獣の脅威が消えたわけではない。失った下半身もほとんどが再生されていた。

「リンネカルロ。ジャンたちを連れてここから離れてくれ」

一緒に戦いますわ、とか言いそうだったが、ジャンたちの保護も大事なのは理解しているのか、渋々それを了承した。

「勇太、爆発物には気を付けて下さい」

「わかっている。巨獣には何もさせない。今度こそ一撃で倒す！」

さっきの攻撃では半身を斬り飛ばすのがやっとだった。あの程度ではダメだ、もっと集中力を高めて、さらに強力な一撃を……意識を研ぎ澄まし、力を奥底から絞り出す。大きいだけではダメだ、もっと良質な力を振り絞る感覚……──　そんな感じで気合を入れているとオーラソードの青白いオーラがさらに大きくなっていき、さらに色が変化していった。オーラは青白から金色へと変わっていく──