汚醜

汚醜

　頭が重い。

　自分はいつ生まれたのか。

　今まで何をしていたのか。

　何故この場所に居るのか。

　考えようとしても頭の中は靄がかかっているようで、はっきりとしない。

　足元には茶色い土。

　輝きのなくなった革靴と汚れたスーツ。今はもう新品の状態さえ思い出せない。

　歩く意味を見出せず、その場にしゃがみ込む。

　雨が降っていたのだろうか、土の匂いが近い。

　――貴方、醜い顔してるわね。

　ふと、自分に掛けられた言葉を思い出す。今日だったか、昨日だったか。もっと昔のことだっただろうか。

　――それに、そんなに身長が高くて。貧相な身体ね。

　そうか。

　自分は身長が高いのか。貧相な身体なのか。

　でもそれ以上のことは何も分からない。

　自分が一体どれほど醜い顔をしているのか、どのような姿なのかを知らない。

　知ったら後悔するだろうか。

　そもそもどのようにして確認するのだろうか。

　手だ。

　手があったことを思い出し、そっと顔に触れてみる。

　ざらざらと、ぼこぼことしていて、あまり気持ちの良い感触ではなかった。

　なるほど、これならば醜いと言われても仕方ないか。

　妙に納得して、立ち上がる。

　触るだけでは満足できず、自分の姿を直接確認せねばならないと思った。

　何処に行けばよいのだろう。

　汚く、少し重い革靴を左右交互に動かし、一歩一歩確かめるように歩を進める。

　「なんだい、そんなに地面ばかり見つめて」

　肩に手を置かれて、ゆっくりと振り向く。

　ポラロイドカメラが首を傾げている。中央のレンズがこちらを見ていた。

　何度か似たような顔を持つ者に会ったことがある気がする。

　「ほら、顔をあげたら立派じゃないか。大層綺麗な顔を持っているね。もう大分使い古されてはいるけれど、どれ、一枚撮られてくれないかい？」

　言っている意味があまり理解出来ず、流れのままに頷く。

　カメラは何が面白かったのか、乾いた笑い声をあげる。

　一瞬顔を手で覆ったかと思うと、掌を返して一枚のフィルムを手渡してくれた。そこには何も描かれていない。

　「しばらくすれば見えるようになるよ。きっと驚くはずさ」

　ポラロイドカメラはそれだけ言うとくるっと身を翻し、手を振りながら去ってしまう。

　言われた通り、そのままじっと待つことにした。

　そういえば何度かカメラを向けられたことがある。それはそこにある空間を切り取り、手元に残しておくことのできる機械だ。

　レンズがこちらを向いていたということは、きっとこのまっさらな四角の中に自分の姿が写し出されるはず。

　醜い顔と出会うかもしれない緊張と、綺麗な顔と出会うかもしれない期待が混ぜこぜになる。

　どれだけ待っていただろう。ふとまた手元を見ると、そこには大輪の花が咲いていた。

　汚いスーツを身に纏う、それに不釣り合いなほど鮮やかな黄色の花。

　黒っぽい中心部から幾重にも重なって花を広げるその姿に、顔の感触を思い出し、重ねる。

　あぁ、そうか。

　これが探し求めていた己の姿か。

　すっと顔を持ち上げると、空は眩しい太陽の光とどこまでも続く青色で満ちていた。