砕魔のミョルニル

第90話 イマミアンドの隆盛

オレは帰り支度をしているオークのパーティに訊いてみた。

「一つ聞きたいことがある」

「なんでしょうか？」

「イマミアンドというのは何だ？」

オークのリーダーはビックリした顔をした。後ろの数合わせのオークたちさえ、口をあんぐりと開けていたり、嘲笑（ちょうしょう）の表情を隠そうともしない奴もいる。

「あなたたちは一体どこからいらしたのですか？　北の大陸で最も繁栄し、歴史上最も優美な都市とも評されている街ではありませんか」

オレは生まれ故郷の城下町とその周辺しか知らないので、恐ろしいほど地理に疎（うと）い。

ここまでオークに馬鹿にされても、何も言い返すことができなかった。

仕方なくオレは後ろを振り返った。

「その名前は聞いたことがあるけど、詳しいことは分からない」

ゲネオスが言った。

パマーダは、

「私も行ったことはない。確かに豊かな街だとは聞いたことがあるけど。だけど周辺のモンスターは強いし、レベルの低いパーティでは近付くことも難しいわ」

「イマミアンドは今もヴラカスが支配しているのか？」

マスキロがオークに問うた。

オークは首をかしげた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「その名前は分かりません。イマミアンドはメガロス様が統治されています」

「メガロス……」

マスキロはしばらく考え込む風であったが、

「そのメガロスというのは人ではないな？　つまり人族以外の者だろう？」

とあらためて問うた。

オークのリーダーはその質問を聞いて動揺した。その仲間の中にはぶるぶると震えているものもいる。

「……質問の意味がよくわかりません。メガロス様はただメガロス様です」

マスキロはそれ以上は問わなかった。

「そうか」

そして独り言を言うように、

「ヴラカスめ。おそらく改名したのだな。メガロス？　グレーター・デーモンが名前を気にするとはな」

とつぶやいた。

オレとゲネオス、パマーダはハッとして視線をマスキロに送った。

「グレーター・デーモン！？」

たしかプエルトの街で倒したのがレッサー・デーモンだったはず。

彼らはただでさえ身体も大きく力があるのに、特殊な能力を使えるので戦闘でもかなり苦しめられた。グレーター・デーモンというのはその親玉か？　デーモンの親玉が支配する街が北の大陸のどこかにある？

マスキロの最後のつぶやきを聞くと、オークのリーダーはもうオレたちと目を合わせようとしなかった。

そそくさと荷物をまとめると、逃げるようにその場を立ち去ろうとした。

「私たちは何も分かりません。帰ります。お届けの品、本当に宜しくお願いしますよ」