砕魔のミョルニル

第59話 息子の仇討ち

「何だあれは……」

大きな二つの目と長い触角（しょっかく）の後ろに細長い胴体が続いている。

体長は10メートル近くありそうだ。

それが半透明の羽を広げ、不規則に揺れ動きながらも確実にオレ達の方へ飛んできた。

全体で20匹程度はいるように思われた。

「数が多すぎる。ここは逃げ場もない」

オレ達はその場を動くこともできず、ただモンスターの近接を待った。

羽虫の編隊の中の一匹は特に先行して飛んでおり、既に高度を落とし始めていた。

この個体だけ目が真っ赤になっている。

オレは子どもの頃の記憶をたどっていた。家の周りや森の中で遊んだこと。近くに住む大人や年上の友達が教えてくれたこと。そして一つの結論に達した。

「分かった、、、あれはアリジゴクの親だ」

先行する羽虫は地面すれすれを飛行し、真っ直ぐオレ達の方向に向かっていた。

オレとゲネオスは盾を構え、パマーダやマスキロをかばった。

羽虫はやはり上下に揺れ動きながらも、接触する直前にオレの向かって方向を変えた。

羽虫はそのまま頭部から突っ込んできた。攻撃は盾で受けたが数メートルも弾（はじ）き飛ばされた。周りが砂地なので、幸か不幸か地面から受けるダメージはほとんどなかったが。

しかし後ろにいたパマーダも巻き込まれてしまい、砂の上にうずくまっている。

「オレ達だってアンタの子どもに食われかけたんだぜ」

オレはなんとか体勢を立て直し、通過していった羽虫を追った。

羽虫は近くの砂地に着地しており、身体（からだ）の方向を入れ替えると、そのまま地面の上をオレ達に向かって走ってきた。

オレはミョルニルを構え、羽虫の攻撃の瞬間に返しの打撃が与えられるよう狙いを付けた。

再び羽虫による頭突き攻撃があった。

オレは盾で受け流し、頭部にミョルニルを打ち下ろした。

ゲネオスもそのタイミングで一太刀浴びせた。

羽虫は思わぬ攻撃に驚いたようで、再び空に飛び立った。

オレは次の攻撃に備えて上空を見上げた。

「なんということだ……」

そのときにはもう後続の羽虫達が空を覆っていたのだ。

「覚悟を決めるしかないか」

パマーダすらトライデントを構えて臨戦態勢を取った。

そのとき、キラキラとしたものが上空から降り注いできた。