俺と後輩の日常

第3話 本日の自信作、1品目

──さて。

昼食のメインディッシュは、紛れもなくチキンである──が。

忘れてはいけない──そして、メインディッシュを超えるレベルで俺を期待させてくるのが、彼女の料理である。

「お待たせしました。本日の自信作──グラタンと、ポットパイです！」

じゃん、と蒼衣がテーブルに載せたのは、平らな楕円形の器の中に、チーズがたっぷりと被せられた、マカロニグラタン。そして、その隣には大きめのスープカップにこんがりとしたパイ生地が覆い被さっているものだ。

「おぉー……！　グラタンはわかるが……これ、ポットパイっていうのか」

たまにCMとかで見ると、面白いし美味そうだな、とは思っていたのだが、名前は知らなかった。……というか、何よりも、だ。

「これって作れるんだな……」

「先輩、たまにそれ言いますけど、お料理は全部作るものですからね？　普通に作れますよ？」

「普通は作れないと思うんだが……」

少なくとも、俺は作れないしな……。

蒼衣から渡されたスプーンを手にして、ポットパイのパイの部分を軽く突く。

おお、ちゃんと硬い。それだけでなく、サクサクとした手応えが、崩す前からわかる。

「潰してもいいか？」

「もちろんです。ひと思いに、どうぞ！」

「じゃあ遠慮なく」

そう言うと同時、俺はスプーンで一気にパイの殻を叩き割る。

ザクッ、という気持ちの良い音と共に、内側から溢れ出る香りは濃厚な──

「ビーフシチューか！」

「正解です。グラタンがホワイトソース系なので、ポットパイの中身はビーフシチューにしてみました。ちなみに、結構濃いめに作ってありますよ？」

「さすが蒼衣、わかってるな」

「先輩の彼女ですので」

どや、と胸を張る蒼衣の頭を軽く撫でてから、崩したパイと共にビーフシチューを口へと運ぶ。

サクサクとしたパイは、ビーフシチューに浸かっていてもまだその食感を残している。そして、どろり、とした濃厚なビーフシチューは、しっかりとした味付けになっていて、パイと共に食べても味が薄まったような感覚は一切ない。

「これやばいな。めちゃくちゃ美味い」

「それはよかったです」

正面で嬉しそうにしている蒼衣を視界の端に入れながら、俺は次、また次とスプーンを動かしていく。やばいなこれ、マジで止まらない。

「パイ有りでも美味いが、パイ無しでも食いたいレベルだな」

思わずそう呟くと、蒼衣が不敵に笑いはじめる。

「ふっふっふ……。先輩、甘く見てもらっては困りますね。ちゃんと残してありますよ」

「さすが蒼衣だな」

「そうでしょうそうでしょう！　そして先輩、このビーフシチュー、ひとつだけ物足りないことがあるとは思いませんか？」

「ん？　物足りないこと、か？」

ふむ、そう言われても、味付けは俺好みの濃いめで、文字通りの完璧なのだが……。

「……強いて言うなら、具材が小さい、とかか？」

俺はどちらかといえば、大きい具材がごろごろと入っているほうが好きなので、それくらいしか思いつかない。

捻り出したそれを言うと、蒼衣はこくり、と頷いた。どうやら当たりらしい。

「その通りです。スープカップに入れる前提なので、どうしても具が少し小さめになっちゃうんです。──でも、台所にあるお鍋の中は違います。ちゃんと具材を大きくカットしてあります」

「用意周到すぎる……！」

「できるお嫁さんなので！」

「まだ違うんだよなあ……。まあ、ビーフシチューのおかわりはまた後で、だな。その前に──」

どや！　と胸を張る蒼衣に苦笑しつつ、綺麗に食べ終えたスープカップを机に置いて、隣の皿へと手を伸ばす。

「──こっちのグラタンだな」

「そっちもばっちり自信作なので、期待して食べてくれて構いませんよ？」

「安心しろ。お前の料理に期待しなかったことはない」

ぱちん、とウィンクを飛ばしてきた蒼衣に、俺は真顔でそう返しながら、グラタンをスプーンですくい、口へと運んだ。