俺と後輩の日常

第7話 帰省といえば、もうひとつ

1年ぶりのそうめん山積み大騒動があってから。

俺と蒼衣は、何をするわけでもなく、ただ雑談に耽っていた。

「久しぶりの実家はどうでした？」

「なんというか……暇だったな」

「あー……。わかります。なんというか、こう、刺激がないんですよね」

頷きながらそう言った蒼衣に、俺も頷き返す。

実家に帰る、というのは、下宿している大学生にとってはある意味一大イベントだ。なにせ、生活費がまったくかからなくなり、食事やら何やらを自分ですべて準備する必要もなくなる。いわば、ボーナスタイム。

……なのだが。

基本的に家事は蒼衣がしてくれているので、俺にとっては普段と変わらない。金に関しては俺が出しているが、昔ほど外食やコンビニ弁当を食べていないこともあって、そう困るほどのものではない。……いや、旅行資金を貯めているので余裕があるわけでもないのだが。

そんな状況で、いざ実家に帰る、となっても、あまりボーナスタイム感はなく。

その上、田舎の何もないところなので、ただ暇な生活を送るだけ、となってしまうのだ。

せっかく地元に帰ったのだから、地元の友達と遊べ、と思うかもしれないが、なぜかそういうときほど帰省のタイミングが合わないものなのだ。まったく不思議である。

「来年から、実家に帰るのやめようかなあ」

「いや、さすがにそれはご両親が心配すると思いますけど……。あ、そういえば先輩」

「ん？」

「わたしたち、年末年始は帰らなかったじゃないですか」

「おう」

「何か言われました？　帰ってこい、みたいな」

「あー……。まあ、一応は言われたな。別にどっちでもいいとも言われたけど」

「それは結局どっちなんですか……」

「俺の親は適当だからな。蒼衣は？」

おそらく、俺の適当さ加減は親譲りなのだろう。遺伝子が悪い。俺は悪くない。

勝手に納得していると、蒼衣がじと、とした目線に変わったので、思考を打ち切る。

危うく思考を読まれるところだった。……もう読んでいますが、みたいな顔をするんじゃねえ。

「わたしは言われましたよ。せめて、年末かお正月のどっちかは帰ってこいって」

「まあ、言われるよなあ」

一応、お盆と並ぶ帰省タイミングだ。それに加えて、蒼衣は女の子。さらに、可愛いときたものだ。俺と違い、親の心配も尽きないのだろう。

蒼衣の親の気持ちにも納得だなあ、と思っていると、蒼衣がふふん、と笑って、口を開く。

「なので、家を出るときに今年も帰らないよー！　って言ってきました！」

ぶい、と手を前に突き出す蒼衣。ぱちり、とウィンク付きだ。可愛い。可愛いのだが。

「いや、帰ってあげろよ……」

「えー……。だって、次の年末年始も先輩と一緒に過ごしたいんです。……先輩は、違うんですか？」

ぷく、と頬を膨らませたあと、見上げるようにこちらを見る蒼衣に、どきり、とする。さらに、そんなことを言うなんて、反則以外の何物でもない。

俺は、小さく息を吸って。

「……年末年始、ゆっくりしたいから、何もしないぞ？」

そう、呟くのだった。

それに、蒼衣は満足そうに笑って。

「大丈夫です。連れ回しますから」

「大丈夫じゃねえ……」

……きっと、連れ回されているんだろうなあ。